En mis tres asignaciones parroquiales como sacerdote en Camden, tuve la bendición de servir y ministrar con comunidades hispanas prósperas. En la Parroquia de la Santa Cruz en Bridgeton, el Santuario de la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en Lindenwold, y ahora en la Parroquia del Sagrado Corazón en Camden, he experimentado la riqueza y diversidad de la cultura hispana.
En toda nuestra diócesis, la belleza y diversidad de la cultura hispana se muestra de muchas maneras, como la comida, el baile, la vestimenta y las costumbres familiares. Una costumbre importante que amo y respeto es cómo nuestros hermanos y hermanas hispanos honran a la Santísima Virgen María.
La Santísima Madre es la Madre de todos nosotros y como toda buena madre viene a nosotros tal como somos y dónde estamos.
Las Fiestas de la Santísima Madre son días especiales en América Latina, con procesiones, fuegos artificiales y reuniones festivas. No solo cada país honra a la Virgen María de una manera única, sino que las ciudades dentro de los países tienen celebraciones especiales y únicas.
Cuando estudié español en Aguascalientes, México, la ciudad de más de 1 millón de personas prácticamente cerró con procesiones y festivales durante una semana en agosto para honrar a Nuestra Señora de la Asunción. En septiembre, en la Parroquia del Sagrado Corazón en Camden, la Iglesia de la Comunidad Cubana de Santa Juana de Arco celebró Nuestra Señora de la Caridad de El Cobre o Virgen de la Caridad del Cobre.
La historia detrás de esta devoción es que dos nativos americanos y un niño esclavo africano enfrentaban una tormenta en su pequeño bote. Asustados, los tres rogaron a María por su protección. De repente, el cielo se despejó y la tormenta se fue. A lo lejos, vieron un extraño objeto flotando en el agua. Era una estatua de la Virgen María sosteniendo al niño Jesús en su brazo izquierdo y sosten-iendo una cruz de oro en su mano derecha. La estatua estaba sujeta a un tablero con una inscripción que decía “Yo soy la Virgen de la Caridad” o “Soy la Virgen de la Caridad”.
Cada una de las muchas culturas hispanas de nuestra diócesis tiene una historia de fe similar que contar con gran amor y devoción. Por ejemplo, nuestros amigos de República Dominicana honran a Nuestra Señora de la Altagracia, nuestros amigos de Puerto Rico honran a Nuestra Señora de la Divina Providencia y nuestros vecinos de El Salvador rezan a Nuestra Señora de la Paz.
Por supuesto, la celebración más grande y conocida de nuestra diócesis se centra en Nuestra Señora de Guadalupe, Patrona de México y Patrona de todas las Américas.
La devoción a la Santísima Madre no es exclusiva de los católicos hispanos, ya que todas las familias parecen tener formas especiales de orar a María. Mi familia siempre rezaba a María bajo el título de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa.
Al entrar en octubre, el mes del Santo Rosario, comprometámonos a rezar el rosario, la oración que Nuestra Santísima Madre nos instó a rezar en Fátima.
Mientras los niños de Fátima oraban por la paz en el mundo, ore de una manera especial por la paz aquí en Estados Unidos. Ore por el fin de la violencia que destroza nuestras comunidades y ore por el fin del racismo y el prejuicio del pecado.
Todos somos hermanos y hermanas en Cristo, con una madre en el cielo. Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte. Amén.
Padre Vince Guest, Parroquia del Sagrado Corazón, Camden.
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