Comunicación con las familias latinas durante la pandemia

Cuando la pandemia nos obligó a pasar al aprendizaje a distancia en marzo, algunos directores se preocuparon de que sus familias latinas estuvieran en desventaja debido a las barreras del idioma. Como latina, sé que los padres latinos tienden a no apegarse mucho al correo electrónico y la prensa escrita. Muchos prefieren herramientas como WhatsApp y las videoconferencias. Los latinos también responden bien a las llamadas telefónicas y otras formas más directas de comunicación. Entendiendo eso, ayudé a algunos directores de nuestras escuelas a desarrollar nuevas estrategias para comunicarse. 

Helen Persing, directora de la Escuela Regional San Juan Pablo II en Stratford, se movió rápidamente para encontrar mejores formas de llegar a las familias latinas. “A veces eliges una línea de comunicación y no funciona para ciertas familias. Lo entiendo. Siempre estoy abierta a otras sugerencias, especialmente cuando se trata de nuestras familias latinas”, dijo.

Persing dijo que Zoom y WhatsApp han funcionado bien para ella. “Me encanta cuando publico algo en WhatsApp y obtengo 10 o 15 ‘Gracias’ después de unos minutos de publicarlo y entonces me digo ‘Sí, lo están leyendo, lo están leyendo'”. Eso me hace sentir bien”.

Juan Pablo II (John Paul II) también comenzó a programar reuniones regulares de Zoom en español, en las que yo servía como traductora. Algunos padres latinos estaban familiarizados con Zoom, pero para muchos era algo nuevo. Estas reuniones ayudaron a los padres latinos a sobrellevar el aprendizaje a distancia y le dieron a la Sra. Persing la oportunidad de conectarse con las familias. Ella vio un aumento en la participación de los padres que típicamente no asistían a las reuniones en persona.

Elizabeth Martino, directora de la Escuela Regional Nuestra Señora de la Esperanza en Blackwood (Our Lady of Hope), se enfrentó a retos de comunicación similares con las familias latinas durante el aprendizaje a distancia. “El correo electrónico era realmente nuestra principal herramienta de comunicación. Pasé del correo electrónico a hacer llamadas telefónicas y también a enviar mensajes de texto a las familias y descubrí que eso era mucho más efectivo”, dijo. Al igual que la Sra. Persing, la Sra. Martino encontró que WhatsApp funcionaba bien con las familias latinas, un buen recordatorio de que no todas las familias se comunican de la misma manera.

La Sra. Martino también desarrolló una estrategia para ayudar a los estudiantes que necesitaban más apoyo. Algunos de esos estudiantes eran latinos. “Le pedí a nuestra profesora de español que me ayudara a traducir. Me ayudó a llamar a familias individuales para compartir información. Descubrí que era una pieza muy importante”, dijo.

Estos nuevos esfuerzos en la comunicación han llevado a la Sra. Martino a dar la bienvenida a una madre latina a la asociación de padres (PTA) de la escuela para ayudarle a encontrar las mejores maneras de abordar las necesidades de la comunidad latina. “Es importante ir más allá de la idea de que los maestros de español son los únicos que pueden apoyar a nuestras familias de habla hispana. Encontrar padres que puedan ayudar es una gran estrategia”, dijo la Sra. Martino.

Otros directores también expresaron los beneficios de tener personas bilingües en su comunidad escolar que puedan ayudarles a comunicarse con las familias de habla hispana. Carol Spina, directora de la Escuela Regional Our Lady Star of the Sea en Atlantic City, dijo que estaba feliz de tener un miembro del personal bilingüe en la escuela para ayudarla a traducir y hacer llamadas telefónicas a las familias. En la Escuela Regional Bishop Schad de Vineland, la directora de promociónes y avance Robin DiPatri destacó la ventaja de tener una directora hispana en una escuela donde un gran porcentaje de la población es hispana. “Es más fácil comunicarse teniendo a la hermana Olga aquí. Las familias latinas tienden a acudir a ella directamente para obtener la información que necesitan”, dijo Robin. 

 Conectarse con los padres latinos de una manera más personal ha dado a los directores de las escuelas y a la Diócesis de Camden una nueva perspectiva y comprensión de las preferencias de comunicación de las familias latinas, y los padres latinos están agradecidos por ello. Laura Hernández, madre de familia de Nuestra Señora de la Esperanza, dijo: “Dios nos ha bendecido con todos ustedes, especialmente por todos los esfuerzos para tratar de comunicarse con los padres latinos”. Han estado tratando de ayudarnos a entender cómo funcionan los procesos”.

Andrés Arango, Director del Ministerio Hispano de la diócesis y padre de familia de la escuela St. Mary’s en Williamstown, estaba especialmente agradecido de recibir cartas del Superintendente Dr. Bill Watson en español. “Abrir mi buzón y encontrar una carta del superintendente explicando las políticas y procedimientos ha sido tranquilizador y especial”, dijo.  La respuesta en las páginas de los medios de comunicación social ha sido abrumadoramente positiva por parte de los padres que se han beneficiado de la información proporcionada en su propio idioma.   

Ha sido una alegría para mí ver lo culturalmente receptivas que se vuelven las escuelas cada año para satisfacer las necesidades de nuestras familias latinas. También hemos estado trabajando para proporcionar más recursos de comunicación en español de la Oficina de Escuelas Católicas, y me alegro de que podamos proporcionar este servicio a nuestra comunidad latina.  Muchas familias latinas quieren una educación escolar católica pero no saben lo accesible que puede ser para ellos. Entender y romper las barreras del idioma nos permitirá llegar a más familias y continuar ayudando a nuestras escuelas católicas a crecer.