Es hora de hacer un chequeo de cómo van las escuelas

Las escuelas católicas del sur de Jersey reabrieron sus puertas desde hace poco más de dos semanas, siguiendo planes cuidadosamente desarrollados para enseñar en el aula y a distancia. A medida que los estudiantes y los profesores se adaptan a las actividades académicas en medio de nuevas rutinas, mucha gente quiere saber “cómo va todo en las escuelas” con el COVID-19.

Hasta el 22 de septiembre, un total de siete personas en las escuelas católicas del sur de Jersey han dado positivo al COVID-19. Nueve escuelas, incluyendo las escuelas de esos siete individuos, han tenido “casos” del virus. Un caso no significa necesariamente la presencia de COVID-19 en una escuela determinada. Los casos incluyen situaciones en las que alguien en la comunidad escolar necesita ponerse en cuarentena debido a la exposición al virus. Esa exposición puede producirse en la escuela o a través del contacto con alguien fuera de la comunidad escolar, por ejemplo, un estudiante o un profesor que vive con un individuo (por ejemplo, un padre, un hermano o un cónyuge) que ha dado positivo a la prueba de COVID-19.

 “Dado que COVID-19 existe en las comunidades a las que sirven nuestras escuelas, anticipamos que podríamos ver casos en las escuelas. Así que gran parte de nuestra planificación se dedicó a los protocolos para manejar el riesgo y la propagación del virus”, dijo el Superintendente de las Escuelas Católicas, Dr. Bill Watson.

Cuando alguien en una comunidad escolar se expone o da positivo en las pruebas del virus, las escuelas coordinan con su departamento de salud local para determinar los siguientes pasos a seguir. Los casos hasta la fecha han involucrado a escuelas de los condados de Camden y Atlantic.

“El proceso está funcionando”, dijo Watson. “Hasta ahora, los funcionarios del departamento de salud local nos han guiado paso a paso. Son muy valiosos. Siempre hay circunstancias únicas, así que no hay dos situaciones iguales”.

Watson elaboró describiendo una situación en una escuela secundaria. Cuando un individuo dio positivo, dos personas más relacionadas con ese individuo y conectadas con la escuela resultaron también positivas. Para estar seguros, la escuela puso en cuarentena a 53 miembros de la comunidad escolar considerados como “contactos cercanos” de uno de los individuos que resultaron positivos y los trasladó a aprendizaje remoto durante dos semanas. Generalmente, contacto cercano significa estar a menos de seis pies de alguien que tiene COVID-19 por 10 minutos o más. Otra escuela con un caso positivo decidió -con la orientación del departamento de salud- hacer la transición al aprendizaje a distancia en toda la escuela durante dos semanas debido al desafío único que supone el rastreo de contactos en ese caso específico.

“Se trata de rastrear contactos – identificar quién más estuvo en contacto cercano con una persona que da positivo. La dinámica de la localización de contactos de cada escuela y de cada situación es diferente, por lo que tenemos que determinar la respuesta más segura en coordinación con el departamento de salud local cada vez”, dijo Watson.

El superintendente también describió otra situación en una escuela primaria, en la que el departamento de salud puso en cuarentena a un grupo hasta que pudieran hacer el rastreo de contactos más específicamente, y luego determinó que la mayoría de las personas podían regresar.

“Esto realmente refuerza la importancia del distanciamiento social y la higiene”, dijo Watson. “Debido a que todos estaban enmascarados, manteniendo su distancia y respetando los requisitos de higiene, el departamento de salud encontró que muy pocas personas estaban realmente en riesgo. No se consideraba que estuvieran en contacto cercano con la persona que había dado positivo. No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de mantener todos esos protocolos”.

Cuando los profesores están fuera por razones de COVID-19, surgen nuevos retos, principalmente la necesidad de profesores sustitutos. “Es especialmente importante que los profesores se aseguren de mantener la distancia entre ellos, no sólo de los estudiantes. No queremos una situación de dominó en la que un profesor dé positivo y luego varios miembros de la facultad tengan que ponerse en cuarentena porque estuvieron a menos de 6 pies de su colega durante más de 10 minutos”, dijo Watson.

También hay protocolos para comunicarse con las familias de la escuela. Por ejemplo, todos los padres y tutores reciben una notificación de la escuela de su hijo si un maestro, estudiante, miembro del personal u otra persona que esté en la escuela regularmente da positivo en la prueba de COVID-19. Las personas que se considera que han tenido un contacto estrecho reciben una segunda comunicación con información adicional y, en la mayoría de los casos, una solicitud de cuarentena durante un número determinado de días. Si un profesor necesita ponerse en cuarentena porque es un contacto cercano de alguien que ha dado positivo en las pruebas del virus, la escuela notificará a los padres de esa clase.

“Hemos anticipado muchos escenarios posibles para propósitos de comunicación y continuamos refinando ese proceso a medida que las situaciones se presentan. Nuestros departamentos de salud locales han ofrecido una gran orientación y apoyo en el área de la comunicación también”, dijo Watson.

También comentó sobre la capacidad de la diócesis para “monitorear y permanecer flexible”. Podemos tener una cuarentena individual, una cuarentena de clase o una cuarentena escolar, si es necesario, dependiendo de las necesidades de un caso específico, y siempre en colaboración con los departamentos de salud”, dijo.

Watson añadió: “Nuestras comunidades escolares están haciendo un gran trabajo – desde los líderes, a los profesores, a los estudiantes y las familias, a los miembros del personal. Hay un espíritu maravilloso en estar juntos de nuevo y esperamos que siga siendo así… eso significa mantenerse vigilantes, dentro y fuera de la escuela”. Quédense en casa si se sienten enfermos, usen la máscara, mantengan la distancia y lávense las manos”.

El siguiente cuadro muestra las situaciones de COVID al 22 de septiembre de 2020 para las 21 escuelas primarias y cinco secundarias diocesanas de la Diócesis de Camden. Aproximadamente 8.000 personas (7.500 estudiantes; 500 profesores, administradores y personal) están en las escuelas cada día. No se incluyen las cuatro escuelas de la Asociación Católica (CPS), que son monitoreadas por el equipo de liderazgo de CPS. 

*Los casos incluyen situaciones en las que alguien ha estado expuesto al virus. Como la exposición puede haber ocurrido dentro o fuera de la comunidad escolar, no todos los casos significan que el COVID-19 esté presente en la comunidad escolar. 

**Circunstancias atenuantes en una escuela secundaria dificultaron la identificación de contactos inmediatos. La escuela eligió en su lugar trasladarse a la enseñanza a distancia por un período de dos semanas.