Para ayudar a compensar las dificultades financieras que sufren muchas familias de bajos ingresos, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, promulgó el 16 de enero la “Ley contra el hambre de las familias de clase trabajadora”, que amplía el derecho a recibir comidas gratuitas en las escuelas para incluir a las escuelas no públicas.
La “Ley contra el hambre de las familias de clase trabajadora”, o A-5684, hará que unas 50.000 familias de Nueva Jersey sean ahora elegibles, lo que significa que un total de 102.000 familias de escuelas públicas y privadas serán ahora elegibles para recibir comidas gratuitas a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares o el Programa Federal de Desayunos Escolares.
La Conferencia Católica de Nueva Jersey, el brazo de política pública de los obispos católicos del estado, abogó por el proyecto de ley de expansión, escribiendo al gobernador Murphy el 11 de enero para pedir su apoyo.
Introducido en la sesión legislativa 2022-2023, la Asamblea General aprobó A-5684 30 de junio 2023, y las versiones modificadas aprobadas en el Senado y la Asamblea 10 de enero.
La nueva ley significa que las escuelas públicas y no públicas pueden proporcionar comidas en la escuela – desayuno y almuerzo – de forma gratuita a todos los estudiantes elegibles. Se amplía la elegibilidad a las familias que ganan hasta 67.200 dólares al año (el límite de ingresos anterior era de 59.700 dólares) y se eleva el umbral a entre el 185% y el 224% del nivel federal de pobreza.
Según los responsables de las escuelas católicas, la ampliación se financiará con fondos federales y estatales. El uso de fondos estatales para pagar las comidas gratuitas adicionales es una ampliación del Programa Nacional de Almuerzos Escolares federal de 1946, que pone a disposición de los alumnos con bajos ingresos comidas nutricionalmente equilibradas, de bajo costo o gratuitas.
La nueva ley también ordena al Departamento de Agricultura de Nueva Jersey que proporcione financiación a cada distrito escolar y escuela no pública que participe en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y que reembolse a las escuelas no públicas ciertos almuerzos y desayunos escolares gratuitos a partir de la primavera de 2024 y durante el curso escolar 2024-2025.
En su carta al gobernador, el director ejecutivo de la NJCC, James King, escribió: “Una de las prioridades de la Iglesia católica es la atención ‘preferencial’ a los pobres y vulnerables. Colectivamente, la sociedad debe trabajar unida para aplicar leyes y políticas destinadas a eliminar las barreras que impiden a las personas que viven en la pobreza satisfacer sus necesidades básicas, como una alimentación sana, una vivienda asequible y una atención sanitaria de calidad. Sin estas necesidades básicas, es casi imposible prosperar y vivir una vida digna, a la que, como hijos de Dios, tienen derecho todas las personas.”
King expresó su agradecimiento por el hecho de que el gobernador firmara el proyecto de ley, y añadió: “La Iglesia católica de Nueva Jersey sigue comprometida con estos esfuerzos a través de nuestro compromiso diario de fomentar, promover y poner en práctica nuestro legado caritativo de alimentar a las personas que sufren de hambre a través de una multitud de agencias sociales, bancos de alimentos parroquiales y Caridades Católicas, y estamos agradecidos por el pasado apoyo de su administración a la legislación contra el hambre.”
El gobernador Murphy firmó una ley similar en septiembre de 2022 – A2368/S1677 – que aumentó la elegibilidad de ingresos para comidas gratuitas en las escuelas públicas hasta el 200 por ciento del nivel federal de pobreza.
Para leer toda la Ley contra el Hambre de las Familias de la Clase Trabajadora, visite https://pub.njleg.state.nj.us/Bills/2022/S4500/4055_E2.PDF.
EmmaLee Italia es redactora colaboradora de The Monitor, la revista de la Diócesis de Trenton.
at the bottom and then tap “Add to Home Screen”
