Editor’s Note: El 2 de febrero fue la Jornada Mundial de Oración por la Vida Consagrada, celebración que coincide con la Fiesta de la Presentación del Señor, o Día de la Candelaria, día en que se bendicen las velas que simbolizan a Cristo, que es la luz del mundo.
Cuando entré en las Hermanas de San José en 1961, recibí la misma formación que las hermanas que eran mucho mayores que yo. Poco después, el Concilio Vaticano II dio rienda suelta al Espíritu en la Iglesia, y la vida religiosa cambió para siempre, desafiada a aferrarse a lo mejor de lo antiguo y a estar abierta al impulso del Espíritu de algo nuevo. Me siento bendecida por haber formado parte de la generación de hermanas que pudieron ser el puente entre lo familiar y lo desconocido.
Estas palabras del Concilio Vaticano II han sido siempre una inspiración y han dado forma a gran parte de mi vida y de mi ministerio: “Las alegrías y las esperanzas, las tristezas y las angustias de la gente de este tiempo, especialmente de los pobres y de cuantos sufren, estos también son gozos y esperanzas, tristezas y angustias de los discípulos de Cristo”.
Las congregaciones religiosas se tomaron en serio este llamado. Nuestras propias constituciones revisadas hacen explícita “una preferencia especial por los pobres, que nos llama dondequiera que estemos a estar en unión con ellos.”
Estaré eternamente agradecida a mi congregación, que después de brindarme la oportunidad de realizar otros estudios, también me envió a estudiar español a México y Puerto Rico. ¡Esa experiencia marcó el rumbo para del resto de mi vida!
Elijo celebrar estos 60 años de ministerio como Hermana de San José porque han estado tan llenos de las bendiciones de Dios y del Pueblo de Dios.
En 1986, fui a trabajar a San José Pro-Catedral en Camden. Camden Churches Organized for People (CCOP), Iglesias de Camden Organizadas para el Pueblo, que era un esfuerzo de base para mejorar la vida de las familias, acababa de empezar a organizar a la comunidad. Trabajando con monseñor Robert McDermott, el clero y personas de diversas comunidades religiosas, empezamos a identificar las necesidades de los residentes de Camden. Fui testigo y trabajé con personas que reconocían el dolor y la ansiedad y abordaban las injusticias que los causaban. Qué regalo estar en Camden en aquel momento.
En 1996, me trasladé a Perth Amboy para trabajar en Caridades Católicas como terapeuta matrimonial y familiar. Durante mi estancia allí, fuimos testigos del horrible ataque al World Trade Center. Yo estaba entre los enviados a trabajar con las familias que habían sufrido una pérdida tan grande. Al acompañarlos, aprendí mucho de su fe y su capacidad de recuperación. También fue la época en que la Diócesis de Metuchen hizo una alianza con la Diócesis de Santa Rosa de Lima en Guatemala. Tuve la suerte de participar en varias delegaciones que establecieron esa alianza y tuve la gracia de ver de primera mano la experiencia del pueblo guatemalteco, una gracia que me mostró las fuerzas que impulsan a las personas a dejar todo lo que conocen y aman cuando emigran a otro país.
Mientras estuve en la diócesis de Metuchen, vi el cierre de la última escuela católica en New Brunswick. Imagínense mi sorpresa cuando regresé a Camden en 2011 y encontré cinco escuelas vivas en las Escuelas Católicas Asociadas bajo la dirección de la Hermana Karen Dietrich, SSJ. Este fue un ejemplo más de cómo el clero y el pueblo de Camden respondieron a las necesidades de la comunidad.
En la Pro-Catedral, el padre Joel Arciga-Camarillo se había unido a monseñor McDermott a ministrar a una gran comunidad de inmigrantes. Los líderes latinos y los defensores de los inmigrantes de los suburbios presionaron con éxito, junto con Faith in New Jersey y otras organizaciones, para obtener licencias de conducir estatales para personas indocumentadas. Mientras trabajaban en esto, proporcionaron identificaciones parroquiales para una muy necesaria prueba de identidad. Qué gracia fue trabajar con personas cuya fe impulsó y apoyó estos esfuerzos.
En 2019, el Centro Vecinal SSJ abrió en la sección Cramer Hill de Camden bajo la dirección de la Hermana Bonnie McMenamin. Las hermanas, los Asociados SSJ en Misión y otros defensores entrevistaron a los vecinos para identificar las necesidades y celebrar las fortalezas. Tuve el privilegio de ser una pequeña parte de ese comienzo.
Hoy trabajo con la comunidad latina de la parroquia de San Damián en Ocean City. Su fe, su preocupación por los demás y su deseo de celebrar la vida y la cultura con los demás en nuestra comunidad parroquial son extraordinarios. Aunque sigo envejeciendo, Dios y el Pueblo de Dios me bendicen.
Éstas son sólo algunas de las muchas veces que he encontrado a Dios en el pueblo de Dios. La Jornada Mundial de Oración por la Vida Consagrada me ha brindado la oportunidad de volver a revisitar estas muchas bendiciones. A lo largo de los años, he conocido a personas que creían que aliviar el sufrimiento y trabajar por la justicia eran aspectos importantes de vivir el Evangelio. Su fe y fidelidad, compromiso y valentía, bendicen mi vida y me desafían a un discipulado auténtico. Quizás al leer este artículo, se anime a reflexionar sobre momentos significativos de su propia vida en los que Dios y el pueblo de Dios lo han bendecido.
La Hermana Verónica Roche, SSJ, sirve en la Parroquia de San Damián, Ocean City.
at the bottom and then tap “Add to Home Screen”
