Las Escuelas Católicas del Sur de Nueva Jersey hicieron lo que muchos pensaron que era imposible el año pasado al completar un año escolar completo durante la pandemia de COVID-19.
La base de su éxito fue el compromiso de tomar acciones extraordinarias para protegerse mutuamente. Sentarnos separados unos de otros, usar un abrigo adentro en el invierno para que las ventanas pudieran estar abiertas, usar máscaras y muchas otras acciones fueron ejemplos tangibles de vivir el llamado de Jesús de amarnos los unos a los otros como nos amamos a nosotros mismos.
Al final del año, los estudiantes, maestros, directores/as, personal y padres esperaban un verano de rejuvenecimiento y un regreso a las actividades que se sentían más cercanas a la normalidad con menos restricciones. Desafortunadamente, la variante Delta del coronavirus ha impulsado un aumento en los casos de COVID-19 en los EE. UU. y ha activado muchos de los protocolos de los que la mayoría de la gente pensaba que estábamos libres al final del año escolar pasado.
Aunque existen buenas razones para que las Escuelas Católicas del Sur de Nueva Jersey comiencen el año escolar 2021-2022 implementando las medidas de salud y seguridad que se implementaron el año pasado, la perspectiva de mantener esos comportamientos es decepcionante y quizás incluso desalentador. No conozco a nadie que prefiera esta forma de hacer escuela sobre el enfoque en los días anteriores a COVID.
Nuestra historia de fe es rica en historias que pueden sostenernos y profundizar nuestra determinación al enfrentar la realidad de que el comienzo de este año escolar se parecerá más al comienzo que al final del último. Por ejemplo, los discípulos de Jesús en la Iglesia primitiva esperaban que la Segunda Venida de Jesús después de su Resurrección ocurriera durante sus vidas. Ellos emprendieron sus esfuerzos de evangelización con gran energía y entusiasmo. Con el tiempo, se les debe haber ocurrido que la Segunda Venida podría no ocurrir durante sus vidas. No es difícil imaginar que se hayan desanimado o incluso preguntado: “¿Cómo vamos a seguir haciendo esto?”
Si es así, entonces los primeros discípulos tuvieron una opción: creer en lo que estaban predicando, que la Resurrección trajo esperanza de vida eterna a través de la relación personal con Jesús, o razonar que no debe ser verdad y darse por vencido. Afortunadamente, no se dieron por vencidos y sus esfuerzos inspiraron el crecimiento de la Iglesia. Es más, el mismo acto de perseverar aumentó su fe de tal manera que se convirtieron en testigos aún más convincentes de ello.
La Iglesia primitiva les da a las comunidades escolares Católicas un ejemplo importante sobre cómo redoblar nuestro compromiso con lo que creemos. Si realmente creemos en el mandamiento de Jesús de amarnos unos a otros como nos amamos a nosotros mismos, entonces deberíamos hacerlo sin importar las circunstancias, no solo cuando sea nuevo o fácil. La disciplina de volver a las medidas de COVID-19 del año pasado para comenzar este año puede ayudarnos a comprometernos aún más con el mandamiento de amarnos unos a otros y acercarnos más a Dios al hacerlo.
Al final, sabemos que la esperanza que difundieron los discípulos, la esperanza de la vida eterna y la relación con Jesús, es mucho más grande que cualquier deseo que pudiéramos haber tenido de comenzar el año escolar en términos más normales. Y el beneficio a largo plazo de asegurar que nuestros niños puedan experimentar esa esperanza y crecer en relación con Jesús en las comunidades Católicas de nuestras escuelas bien vale el costo a corto plazo.
El Dr. Bill Watson es el superintendente diocesano de escuelas.
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