Obispo: La vida religiosa es un don para la Iglesia

El sábado 5 de febrero en la Iglesia de la Sagrada Familia, nos reunimos alrededor del Altar para la Misa y luego para una comida de celebración para honrar a las mujeres y hombres religiosos en nuestra diócesis que este año están alcanzando hitos de aniversario en la vida religiosa – plata (25 años), oro (50 años) y diamante (60 años).

Esta celebración anual de la vida religiosa fue introducida por el Papa San Juan Pablo II y está asociada con la Solemnidad de la Presentación del Señor, el 2 de febrero, día en que José y María consagraron a Jesús en el Templo y cuando se bendicen las velas, Día la Candelaria. Los religiosos consagrados están llamados a ser la Luz de Cristo en un mundo muy oscurecido.

En mi nombre y en el de la Iglesia, es decir, del Pueblo de Dios al que han servido y siguen sirviendo, agradecí a cada uno de los Jubilares la vida vivida. La vida religiosa se vive para Dios, para la comunidad religiosa y para los demás. Hace 25, 50, 60 años, cada persona escuchó un llamado de Dios, y cada uno respondió valientemente a ese llamado, salió de casa y entró en una comunidad religiosa. Sintió y siguió un movimiento interior o atracción de Dios.

La preparación para la vida Religiosa incluye estudiar el carisma del fundador o fundadora del Instituto Religioso y aprender a vivir los Consejos Evangélicos (Votos) de pobreza, castidad y obediencia. Algunos religiosos hacen un cuarto voto particular a su Instituto Religioso. Siguieron la preparación académica para el ministerio. Cuando se completó esa formación inicial y se tomó la primera profesión de votos, fueron enviados a hacer una diferencia en el mundo dando testimonio de Jesucristo como religiosos consagrados.

En el Evangelio proclamado en la Misa del Jubileo (Lucas 9, 23-26), Jesús instruyó a Sus seguidores a tomar la Cruz. Llevar una cruz habría sido un espectáculo familiar para aquellos que escucharon el mandato del Señor. Fueron testigos de la práctica romana de la crucifixión en la que una persona condenada a menudo llevaba una cruz al lugar de la crucifixión.

San Lucas da un énfasis particular al hecho de llevar la Cruz. Debe hacerse “diariamente”. Tomar la cruz “cada día”. La mayoría de nosotros, si no todos, no tenemos que buscar una cruz. Nos encuentra. Está entretejida en los tejidos de la vida cotidiana y el discipulado. En la vida religiosa, la Cruz está presente en el sacrificio o entrega personal que se deriva de la observancia de los votos. También está presente en la entrega de uno mismo en el ministerio por los demás y en la vida en comunidad.

Santo Tomás de Kempis en su comentario clásico sobre la vida espiritual, “La Imitación de Cristo”, escribió estas inspiradoras palabras sobre la Cruz: “Toma tu Cruz y sigue a Jesús; y entrarás en la vida que no tiene fin. En la Cruz está la salvación; en la Cruz está la vida; en la Cruz está la protección; en la Cruz está la dulzura celestial; en la Cruz está la fortaleza de la mente; en la Cruz está la alegría espiritual; en la Cruz está la virtud suprema; en la Cruz está la santidad perfecta.”

Estas son palabras poderosas y percepciones poderosas sobre el potencial que puede tener una experiencia de la Cruz para cada cristiano.

La vida religiosa es un don para la Iglesia. El don es la vida del que se consagra. Dios elige a un religioso consagrado. Dios la elige a ella o a él. En nuestra Misa y almuerzo, celebramos la respuesta generosa de nuestros Jubilares a la elección de Dios y su testimonio inspirador y fiel de 25, 50 y 60 años de vida consagrada.

Así como reconocimos y celebramos a los Jubilares, también reconocemos y agradecemos a todos los religiosos de nuestra diócesis por su presencia entre nosotros y su tan necesario testimonio del Señor. Son una bendición para la Iglesia. La vida de los religiosos consagrados apunta más allá de las limitaciones de la vida humana hacia la vida eterna. Nos recuerdan la llamada universal a la santidad de cada bautizado. Muchos de nosotros recordamos con cariño y gratitud a los religiosos que en el pasado tocaron nuestras vidas.

La vida religiosa es una opción a considerar por los jóvenes. Es una vida gratificante y feliz. Se necesita coraje para responder al llamado de Dios. Cualquiera que sienta esa atracción debe hablar con un religioso, quien gustosamente lo acompañará en su discernimiento de la vida religiosa.