LA HABANA (CNS) — El presidente cubano Raúl Castro anunció que su país liberará 2,900 presos políticos durante la primavera, movida que atribuye parcialmente a la venidera visita del papa Benedicto XVI.
Castro dijo en un discurso ante la Asamblea Nacional que el Consejo de Estado había tomado en consideración la visita papal, así como las solicitudes de miembros de familias de presos y de altos funcionarios católicos. Él también mencionó el 400mo aniversario de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba.
El papa Benedicto XVI ha dicho que visitará Cuba y México antes de la Pascua, aunque las fechas oficiales no han sido anunciadas.
Cuba liberó aproximadamente 50 presos políticos en el 2010, movida que el cardenal Jaime Ortega Alamino de La Habana dijo fue popular dentro del país pero aun más importante para las relaciones exteriores. El trato de Cuba hacia los opositores políticos ha sido durante mucho tiempo un elemento clave en el embargo económico estadounidense contra la nación durante 50 años.
Castro dijo ante la Asamblea Nacional el 23 de diciembre que los liberados incluirían enfermos, ancianos, mujeres y jóvenes que tengan potencial de reintegrarse a la sociedad cubana.