Por el padre Joseph Szolack
En su discurso a los profesores y religiosos en el 2010, el Papa Benedicto XVI, de feliz memoria, dijo: “Una buena escuela proporciona una educación integral a toda la persona. Y una buena escuela católica, además de esto, debe ayudar a todos sus alumnos a convertirse en santos.”
No hay duda de que nuestras escuelas católicas han producido hombres y mujeres que sobresalen en ciencias, artes, atletismo… produciendo profesores y empresarios. Se han conseguido cosas asombrosas con, la mayoría de las veces, recursos muy limitados. Seguimos luchando para que nuestro gobierno conceda ayudas a las escuelas privadas, de modo que nuestros fieles no tengan que pagar a la vez por las escuelas públicas y por las escuelas de su elección.
Los sacerdotes, los hermanos y, sobre todo, las religiosas construyeron en este país un sistema escolar sin parangón en el mundo. Asistir al Seminario San Carlos Borromeo (en Wynnewood, Pa.), y trabajar como sacerdote en la Archidiócesis de Filadelfia durante nueve años me permitió conocer, y ver de cerca, una increíble red de educación católica.
De la misma manera, nuestra propia Diócesis de Camden ofrece una educación católica que forma excelencia en hombres y mujeres jóvenes. El Obispo Dennis Sullivan siempre ha hecho de una buena educación católica una prioridad de su pastoreo en nuestra Diócesis, y cualquiera que haya estado con él cuando visita nuestras escuelas y parroquias ve la compenetración que tiene con los jóvenes.
Podemos formar hombres y mujeres de bien, pero volviendo a las palabras del Papa Benedicto, debemos hacer de la santidad en nuestros jóvenes lo más importante que les ofrecemos. Pueden adquirir excelencia en tantas áreas incluso en escuelas no católicas, pero lo que la Iglesia puede darles no tiene precio.
Mi actual escuela parroquial, Nuestra Señora de la Esperanza en Blackwood, es un lugar donde nuestra directora, la Sra. Elizabeth Martino, y el personal ven la necesidad de estar seguros de que no sólo damos a nuestros hijos lectura, escritura y aritmética, sino también a Jesús.
Como otras escuelas Católicas en nuestra Diócesis, Nuestra Señora de la Esperanza tiene un comité que fue formado para siempre expandir y proteger la fe Católica. Nuestros escolares van a la Santa Misa; tenemos Adoración del Santísimo Sacramento, confesiones, Vía Crucis, el rezo del Rosario y la Coronación de Mayo. Nuestros alumnos de octavo grado celebran la fiesta de San José.
Estos son momentos muy especiales en la vida de nuestro colegio, pero también es importante que enseñemos la fe en el aula, en la cafetería y en el campo de juego. Si nuestros hijos salen del colegio sin conocer la fe, no sólo les estaremos fallando a ellos, sino también al Señor. La fe en Dios no es una elección entre otras o un añadido extra.
Si nuestros hijos van a una escuela católica y no van a Misa los domingos, no se confiesan y no tienen un ferviente amor por Nuestra Señora, debemos preguntarnos si estamos dando a nuestros hijos lo que realmente necesitan. Nuestra fe nos afectará para siempre. Nuestras escuelas deben tener profesores excelentes que conozcan la fe, la vivan y la enseñen con celo. Si nuestras escuelas son especiales, es porque transmiten la fe. San Pablo dice: “Así pues, hermanos, manteneos firmes y retened las tradiciones que os fueron enseñadas, ya sea de palabra o por carta nuestra.” (2 Tesalonicenses 2:15) Debemos estar seguros de que nuestras escuelas son católicas, y nunca debemos disculparnos por transmitir la verdad.
Padres, hacéis sacrificios heroicos para enviar a vuestros hijos a una de nuestras escuelas católicas. Numerosos padres me han dicho que hacen el sacrificio porque nuestras escuelas son seguras, estrictas, tienen profesores excelentes o enseñan buenos modales. Todo es cierto, pero lo que mas gratificación me da es escuchar, en el espíritu del Papa Benedicto: “¡Envío a mi hijo a su escuela, Padre, porque quiero que mi hijo, mi hija sea santo (a)!”.
El padre Joseph Szolack es el párroco de la parroquia de Nuestra Señora de la Esperanza, en Blackwood.
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