El Dr. Bill Watson, superintendente diocesano de Escuelas Católicas, aún recuerda lo que le dijo el obispo Dennis Sullivan cuando se conocieron: “Si no estamos trabajando con los pobres y no estamos en las escuelas, entonces no estamos haciendo nuestro trabajo”.
El superintendente ha tomado estas palabras como un encargo en su propio papel para apoyar a las escuelas católicas y asegurarse de que sigan siendo fuertes en los años venideros.
“Desde aquel día, lo he mantenido conmigo como motivación para nuestro trabajo en las escuelas católicas”, dijo el Dr. Watson, “y me lo han recordado una y otra vez las acciones que el obispo Sullivan ha utilizado para apoyar esas palabras”.
Ya sea a través de un compromiso constante en cada comunidad escolar católica o trabajando para desarrollar e implementar recomendaciones para apoyar a estas instituciones, el Obispo Sullivan ha hecho de la inversión en las escuelas católicas un componente clave de su liderazgo en el sur de Nueva Jersey.
Enfoque con visión de futuro
En su segundo año en la Diócesis de Camden, en septiembre de 2014, el obispo Sullivan convocó a la Comisión Episcopal de Escuelas Católicas. Ese proceso de planificación basado en datos culminó en un informe, “Formando mentes y corazones en la gracia”.
“Estoy convencido de que ahora más que nunca las escuelas católicas ofrecen la mejor oportunidad para la plena integración de la formación humana, el desarrollo físico, intelectual y espiritual de la persona joven que es la raíz de la educación católica”, compartió el Obispo Sullivan en 2015, al escribir sobre la importancia del trabajo de la comisión. “No podemos descansar y presumir que este gran tesoro de la Iglesia continuará sin trabajar duro. Es un tesoro que merece los sacrificios realizados”.
El Dr. Watson compartió que el informe, que calificó como una visión de futuro, ofrecía recomendaciones en torno a la administración de los recursos parroquiales para las escuelas, la integración de los esfuerzos de marketing y comunicación, y la importancia de reclutar y cultivar el talento para el liderazgo escolar.
“El Obispo Sullivan presidió el informe y ha apoyado de todo corazón cada una de las recomendaciones en la práctica”, dijo el Dr. Watson. «Juntos, han establecido una base sólida para las escuelas católicas de la diócesis de Camden ahora y en el futuro”.
Mary Boyle ocupaba el cargo de superintendente diocesana en el momento de los trabajos de la comisión. También destacó el compromiso personal del Obispo durante todo el proceso, y describió el informe resultante como “el anteproyecto para la vitalidad y la visión de nuestras Escuelas Católicas”.
Para la directora jubilada Joan Dollinger, leer el informe fue una de las primeras cosas que hizo en 2017 antes de comenzar su mandato como directora de la Escuela Católica Regional Asunción, Galloway.
El informe fue un soplo de aire fresco
“Después de haber vivido muchos cierres y fusiones, el sentido de compromiso con la educación católica por parte del obispo Sullivan fue extremadamente alentador”, dijo. “Durante los siete años que serví como directora, nunca dudé de la creencia del obispo Sullivan de que el ministerio de la educación católica en la diócesis de Camden era fundamental para ‘formar mentes y corazones en la gracia’”.
‘Parroquias por derecho propio’
Entre las prioridades del obispo en su primer año en la diócesis fue fortalecer la identidad católica en las escuelas diocesanas – y en agosto de 2013, creó el papel de Director de Identidad Católica, que es ocupado por un sacerdote en cada escuela secundaria diocesana.
“Las escuelas católicas son un ministerio vital de formación”, dijo Boyle. “Si bien la escuela nunca puede reemplazar la responsabilidad de la formación en la fe que es una responsabilidad de los padres asumida en el bautismo, la escuela católica también proporciona una comunidad adicional de fe y valores católicos compartidos para los padres, los estudiantes y el personal de la escuela”.
El Dr. Watson señaló que asignar sacerdotes a las escuelas secundarias apoya tanto a la escuela como al sacerdocio y ministerio de cada uno.
“Tenerlos en las escuelas desarrolla en estos sacerdotes capacidades de liderazgo y una apreciación de la educación católica”, dijo. “Ese aprecio puede trasladarse al futuro papel de un sacerdote como párroco”.
Mike Chambers es el presidente de Paul VI High School, Haddonfield, y ha visto los beneficios de este enfoque en su comunidad escolar.
“Mientras que los párrocos atienden principalmente a sus feligreses, el obispo Sullivan reconoció que las comunidades escolares también funcionan como parroquias por derecho propio”, dijo. “Su visión previsora aseguró que cada escuela tuviera un sacerdote diocesano para servir como su líder pastoral, fomentando una identidad católica más fuerte y profundizando la vida de fe de los estudiantes, profesores y personal”.
Objetivos para las comunidades desfavorecidas
Los líderes diocesanos y escolares también señalaron el compromiso del Obispo Sullivan de apoyar a las escuelas católicas en las comunidades con dificultades – viendo la importancia adicional de contar con bases educativas sólidas dentro de los vecindarios que experimentan pobreza.
El Padre Kevin Mohan, párroco de la Parroquia de Santa Mónica, Atlantic City, ha visto esto a través de su escuela parroquial – Nuestra Señora Estrella del Mar.
“Nadie cree más firmemente en la educación católica que el obispo Sullivan. Él ve claramente el potencial de las escuelas católicas tanto para ayudar a los padres a transmitir la fe a la joven generación de católicos, como para servir a nuestros vecinos independientemente de su fe, pero a causa de nuestra fe”, dijo. “El obispo Sullivan ha anunciado el poder de la educación para ayudar a las familias que luchan por romper los ciclos generacionales de la pobreza. Las escuelas católicas tienen un historial probado de educar a los niños con excelencia, y en este sentido, tenemos la capacidad de ayudar a los niños de familias pobres en nuestra Diócesis de una manera clave”.
El Padre Mohan describió los esfuerzos que el Obispo Sullivan ha hecho para dirigir los recursos diocesanos a apoyar a las escuelas en comunidades como Atlantic City y Camden – incluyendo a través de asignaciones de clero, subsidios financieros y el intercambio de experiencia del personal diocesano.
“Bajo el liderazgo del obispo Sullivan, la continuidad de las escuelas católicas en las zonas más desfavorecidas de nuestra diócesis ha pasado a ser primordial”, afirmó.
Un legado de presencia
Directores, sacerdotes y superintendentes pasados y presentes coinciden en que uno de los aspectos más definitorios del legado del obispo Sullivan en las escuelas católicas ha sido su compromiso constante.
“Creo que uno de los mayores legados del obispo Sullivan es un legado de presencia”, dijo el Dr. Watson. “Ha estado presente físicamente en las escuelas, en las reuniones de profesores y de directores cuando su liderazgo era más necesario. También ha estado presente espiritualmente, compartiendo homilías que dejan una impresión duradera”.
El Dr. Watson señaló que el Obispo rara vez ha dejado pasar la oportunidad de celebrar Misas en las escuelas, presidir Misas y graduaciones de Bachillerato en las escuelas de secundaria y relacionarse con profesores y estudiantes.
“También ha aprovechado todas las oportunidades disponibles para compartir lo que creo que es una de sus frases favoritas – ‘Las escuelas católicas funcionan’. – para apoyar los esfuerzos de directores y profesores, y para hacer saber a los padres que reconoce, aprecia y honra los sacrificios que hacen para asegurar una educación escolar católica para sus hijos”.
Chambers compartió cómo el Obispo respondió al tiroteo escolar de 2018 en Parkland, Florida – y cuando visitó Paul VI para unirse a estudiantes y profesores para un homenaje silencioso.
“Juntos, caminamos en silencio alrededor de la pista durante 17 minutos – uno por cada vida perdida”, recordó Chambers. “Su presencia ese día fue un poderoso testimonio de su compasión y compromiso inquebrantable con los estudiantes a los que sirve”.
Boyle añadió que una madre le dijo una vez que el obispo no era un concepto o una figura abstracta para sus hijos, sino que “mis hijos conocen al obispo Sullivan”.
at the bottom and then tap “Add to Home Screen”
