Vuelve un sentimiento de normalidad a las escuelas católicas

Laurie DiRosa es una de las primeras en llegar a la Escuela Regional Nuestra Señora de la Esperanza (OLOH) en Blackwood cada día escolar. Como madre voluntaria, mide las temperaturas con un termómetro de escaneo sin contacto antes de que los estudiantes salgan del coche. Una vez que un estudiante es declarado libre de fiebre, DiRosa le da a su conductor el permiso para avanzar en la línea de dejar a los niños.

Como madre de Noah (en 5º grado) y Anthony (en 7º grado), DiRosa está feliz de participar en el regreso de sus hijos al aula. Admite que la idea de tenerlos enmascarados todo el día fue preocupante al principio, pero una vez que vio los planes detallados de la escuela para reabrir se sintió “perfectamente segura”, y su deseo de ver a sus hijos de vuelta a la escuela superó el de no querer verlos con máscaras. 

Para su gran alivio, DiRosa encontró que a sus hijos no les molestaban las máscaras en absoluto. “Se olvidan de que las llevan puestas”, dijo.

Amelia Reagan está igualmente en paz. “Es mucho más fácil hablar a través de la máscara de lo que pensaba”, dijo la alumna de sexto grado de Nuestra Señora de la Esperanza. A lo que le costó acostumbrarse, dice, fue al escudo transparente alrededor de su escritorio, que felizmente informa ya no se está golpeando.

Rocco Fanini, de séptimo grado, pensó que le costaría oír a la gente hablar a través de máscaras y los escudos, pero descubrió que no ha sido un problema. Feliz de volver a la escuela, dijo que extraña a algunos de sus amigos que están aprendiendo a distancia. La mayor esperanza de Rocco es “que para finales de año podamos tener nuestra excursión a Tall Pines”.

En toda la diócesis, los líderes escolares informan que las temidas máscaras no son un problema, incluso con los estudiantes más jóvenes de pre-kindergarten. ¿Qué más han encontrado, a tres semanas del comienzo del año escolar más inusual? La llegada de los estudiantes a la escuela y el proceso para que los padres dejen a sus niños en la escuela va bien, los estudiantes se han acostumbrado a nuevas rutinas, los profesores siguen trabajando más duro que nunca, enseñando a los estudiantes a aprender a distancia y en clase al mismo tiempo, los problemas tecnológicos se están resolviendo, los padres son comprensivos y serviciales, y casi todo el mundo parece feliz de volver a la escuela.

DiRosa le da a Nuestra Señora de la Esperanza una A+. “[Los niños] están más seguros aquí que en cualquier otro lugar”, dijo. “Esta comunidad ha respondido bien. La gente quiere a sus hijos en la escuela”.

La directora Liz Martino agradece a DiRosa y a otros padres voluntarios que se encargan de la logística de la llegada de los estudiantes. Dijo que el proceso ha sido más fácil de lo que nunca imaginó, gracias a la cooperación de padres y estudiantes.  

 “Todo el mundo ha sido tan comprensivo. Los estudiantes están felices de estar de vuelta y los padres están felices de estar de vuelta. Nuestros padres [de la escuela] han sido increíbles”, dijo Martino.

Con aproximadamente 90 alumnos de educación a distancia, que representan más de una cuarta parte de todos los estudiantes, Martino se apresura a reconocer el compromiso de los maestros de Our Lady of Hope. “Se están adaptando a enseñar a los estudiantes que están en la escuela y en casa [simultáneamente]”, dijo Martino, reconociendo la presión adicional que los maestros y los estudiantes de educación a distancia enfrentan al estar separados.

El Superintendente de las Escuelas Católicas, Dr. Bill Watson, está de acuerdo.

“Para aquellos estudiantes que están aprendiendo en casa, estamos realmente tratando de maximizar ese sentido de ser parte de la comunidad también… Ese es un testamento fenomenal de la pasión de los maestros por hacer lo correcto por sus estudiantes”. Watson dijo que sabe que todavía hay desafíos a medida que los maestros equilibran las necesidades de los estudiantes en clase y a distancia, así como las interrupciones de la tecnología, pero que los líderes escolares siguen informando que el proceso se está haciendo más suave cada día.

Martino dijo que ve un cambio positivo en la forma en que los estudiantes interactúan entre sí en la escuela. Para mantener el distanciamiento social, los estudiantes se colocan en grupos más pequeños, lo que los lleva a involucrarse más unos con otros. En el recreo Martino los ve jugando juegos mixtos de fútbol y Luz Roja, Luz Verde – no sólo parados en grandes grupos. 

“Literalmente no he tenido problemas de disciplina, ninguno”, dijo.

Patti Paulsen, directora de la Escuela Católica Holy Angels en Woodbury acaba de tener su primer problema de disciplina, y admite que la hizo sentir normal. “Vaya. Esto es la escuela. ¡He vuelto! Me alegró tener una conversación con [el estudiante] y ayudarle a controlarse”, dijo.

Paulsen también felicitó a los profesores por la forma en que han adoptado el aprendizaje a distancia y en clase. Se alegró de encontrar a los alumnos de las escuelas remotas con uniformes escolares dirigiendo el saludo a la bandera y la oración durante una visita al tercer grado. “Los niños en casa son parte del aula”, dijo. 

El director de Wildwood Catholic Academy, Joe Cray, compartió una experiencia similar. “Es estupendo mirar en el aula y ver cuatro caras en una pantalla que se unen a las de la clase”, dijo. Aunque cerca del 11% de los estudiantes son remotos, Cray dijo, “[Tuvimos] que reprogramar como hacemos las cosas en las mañanas y las tardes para poder distanciar socialmente a los estudiantes que vienen… No podríamos estar más contentos con el progreso que hemos hecho”. Como otros, Cray dijo que las máscaras se normalizaron rápidamente y no han sido un problema. El desafío más sorprendente ha sido acostumbrarse a las escaleras que van en una sola dirección.

En la Escuela Regional Saint Vincent de Paul en Mays Landing, la directora de desarrollo y registraciones Nancy Dixon dijo que un aspecto positivo del nuevo año escolar es dar la bienvenida a nuevas familias a la comunidad escolar. Dijo que varios padres nuevos se unieron para ayudar a armar un mar de escudos de escritorios que se retrasaron en el envío y para ayudar con la rutina de llegada matutina en curso. Está encantada por esta oportunidad de conectar con las nuevas familias en un momento en el que las reuniones sociales tradicionales no son posibles. 

Todas las escuelas de la diócesis han dado la bienvenida a nuevas familias, y la mayoría de las escuelas siguen recibiendo llamadas de posibles familias que buscan una experiencia escolar a tiempo completo. En respuesta, las escuelas están equilibrando el deseo de ofrecer una educación escolar católica con la responsabilidad de asegurar la salud y la seguridad de toda la comunidad escolar.

“Ya sea que estén lejos o físicamente presentes, queremos encontrar una manera para que todos los padres que buscan una educación católica para sus hijos tengan la oportunidad de inscribirse en una de nuestras escuelas”, dijo Watson.