La excelencia de las escuelas católicas abarca numerosas áreas

Cuando alguien dice que las escuelas católicas se destacan, normalmente se refiere a una de las muchas áreas que describen la excelencia de las escuelas católicas:

• Nuestros graduados asisten a las mejores y más prestigiosas universidades.

• Nuestros planes de estudio van más allá de los estándares estatales y desafían a los alumnos no sólamente a saber, sino también a comprender y a cuestionar.

• Nuestras políticas disciplinarias crean entornos seguros y alumnos que saben comportarse y respetar a los demás.

• Los alumnos de las escuelas católicas destacan en el escenario y en los campos de atletismo.

• Las escuelas católicas se destacan quizás sobre todo porque los alumnos rezan juntos, asisten juntos a Misa y aprenden en cada una de sus asignaturas cómo toda la creación y la experiencia humana glorifican a Dios.

• Las escuelas católicas ayudan a los alumnos a acercarse a Dios, ayudándoles a desarrollar una relación de por vida con Jesús.

Las escuelas católicas también se destacan porque no encajan en ninguna categoría. ¿Son las escuelas católicas lugares en los que la Iglesia responde a su mandato de «Vayan y hagan discípulos en todas las Nacioness»? (Mt. 28:19) Sí. ¿Tienen las escuelas católicas libertad religiosa para aplicar normas académicas y establecer una cultura escolar basada en la enseñanza y la tradición católicas? Sí.

¿Son las escuelas católicas instituciones educativas con altas expectativas, obligadas a cumplir las normas académicas y de seguridad que se aplican a todas las escuelas? Sí. ¿Tienen las escuelas católicas que mantener el cumplimiento de las normas de salud y seguridad y cumplir ciertas normas legales y civiles? Sí.

Estos matices crean un enigma para las escuelas católicas. Por un lado, las escuelas católicas atraen a los padres por muchas razones diferentes. Por otro, satisfacer las necesidades de unos padres que dan prioridad a distintos aspectos de la educación en una escuela católica puede ser todo un reto.

La solución es el reconocimiento por parte de los líderes de las escuelas católicas, los profesores y los padres de que las escuelas católicas se basan en la fe católica, que es y siempre ha sido una propuesta de “ambas cosas a la vez”. Comienza con Jesús. No tenemos que decidir si Jesús es plenamente divino o plenamente humano. Él es ambas cosas. No tenemos que decidir si nuestra religión nos invita a la adoración o al servicio. Estamos llamados a ambas cosas. En ambos casos, nuestro instinto humano de limitar nuestra experiencia a categorías únicas se queda corto ante el desafío de Dios de descubrir cuánto más grande es Él -y cuánto más estamos llamados a conocerle, amarle y servirle- de lo que sugieren nuestros instintos.

Las escuelas católicas se destacan porque son fundamentalmente diferentes de otras instituciones. Son lugares tanto de formación como de escolarización. Son excelentes académicamente porque su visión de la importancia y relevancia del conocimiento es fundamentalmente diferente a la de otros tipos de escuelas. Toda la creación se formó en, con y a través de Jesús, por lo que todo lo que estudiamos en una escuela católica es una vía hacia el conocimiento de Jesús.

Por ejemplo, las matemáticas en una escuela católica no sólo proporcionan una forma práctica de interpretar aspectos importantes de la vida, como el dinero y el tiempo. No es sólo una base para una buena carrera en ingeniería o ciencias. Cuando se hacen bien, las matemáticas abren la mente de los alumnos a la meticulosa intencionalidad y belleza del universo y de toda la creación, que es una vía de relación con Jesús. Cuando se hace bien, la buena literatura ayuda a los alumnos a lidiar con las extraordinarias capacidades y límites de la humanidad y a revelar las virtudes que Dios quiere que todos desarrollemos para acercarnos más a Él.

La disciplina es otro buen ejemplo. Muchos colegios han adoptado la práctica de la escuela católica de llevar uniforme. Las investigaciones demuestran que los alumnos que llevan uniforme en la escuela cometen menos infracciones disciplinarias. Pero los uniformes en una escuela católica son más que un medio para un fin. Llevar uniforme forma parte de un sistema de disciplina que pone el foco fuera del individuo. Sí, todos estamos llamados a desarrollar nuestras capacidades únicas y a responder individualmente a la llamada de Dios. Sin embargo, la sociedad actual pone el acento en el individuo, excluyendo nuestra confianza mutua. El segundo mandamiento de Jesús era amar al prójimo como a uno mismo. Demasiadas veces, la sociedad actual olvida que el amor a uno mismo es sólo la mitad de la ecuación.

Cada uno de los componentes de una escuela católica alimenta a los demás. Creemos que es imposible tener una sólida formación académica sin una sólida formación, y viceversa. Creemos que es imposible tener una buena formación sin una buena disciplina, y viceversa. Se trata de un ideal elevado por el que cada escuela católica se esfuerza a través de su misión y su trabajo. Al igual que los directores, los profesores, el personal y los padres (y el superintendente) que apoyan a una escuela católica, ninguna escuela es perfecta. Todos somos obras en curso. Pero eso no nos impide a ninguno de nosotros esforzarnos por ser perfectos como nuestro Padre Celestial es perfecto. (Mt. 5:48)

Por supuesto, los niños de 8 años nerviosos por saber si les gustará o no su profesor cuando empiece el colegio no son conscientes de nada de esto. Los jóvenes de 16 años que empiezan a buscar universidad en serio mientras intentan aprender a conducir un coche acaban de empezar a ser conscientes de ello. Pero creo que «lo llevan en los huesos». Cuando los niños y adolescentes pasan un tiempo en una escuela católica, llegan a aprender, primero sin saberlo pero poco a poco de forma más intencionada, una nueva forma de verse a sí mismos y al mundo que contrasta con los mensajes seculares imperantes con los que son bombardeados.

Lo sepan o no, su educación en una escuela católica les ayuda a destacar como faros de luz en un mundo muy necesitado de ellos.

Con todo esto en mente, les ruego que se unan a mí en la oración por nuestros alumnos de las escuelas católicas y por sus padres, así como por todos los directores, profesores y personal de las escuelas católicas, para que sigan sobresaliendo durante el año escolar 2024-2025.