Obispo Williams: vida, oración y alegría de la vocación

Nota del Editor: En los días previos a la Misa de Bienvenida del Reverendo Joseph A. Williams, el Catholic Star Herald se sentó con el obispo coadjutor de la Diócesis de Camden para hablar sobre la fe, la familia, la oración, la alegría y mucho más.

Catholic Star Herald: ¿Qué le gustaría que la diócesis de Camden supiera de usted?

Obispo Coadjutor Joseph Williams: Amo a nuestro Señor. Amo a la Iglesia. Amo a la gente a la que puedo servir, y estoy emocionado de estar aquí. Cuando recibes la llamada del nuncio papal diciéndote que el Santo Padre te ha destinado a Camden, te das cuenta de que esa va a ser mi gente. Cuando eres párroco -ya sea de una parroquia o de una diócesis-, es un privilegio tener un pueblo al que amar.

CSH: ¿Cómo pueden ayudarle los fieles de la diócesis de Camden?

Obispo Williams: Ya lo han sido. Ha habido una abrumadora sensación de bienvenida, de hospitalidad, desde el primer día. Estoy impaciente por seguir saliendo, conocer a la gente y descubrir las distintas zonas y parroquias de la Diócesis.

CSH: Usted tiene una larga historia de acercamiento a los católicos latinos e hispanohablantes. ¿Cómo nació su pasión por el ministerio latino?

Obispo Williams: Estudié alemán en la escuela secundaria, así que no pensaba en el ministerio latino cuando era un joven seminarista. El difunto arzobispo [Harry] Flynn, que me ordenó sacerdote, visitó mi seminario y compartió con todos nosotros su experiencia como obispo en Lafayette, Luisiana. Nos contó que la gente le decía: “Obispo, aquí hemos perdido un momento para evangelizar a los afroamericanos”. A nosotros, los seminaristas, el arzobispo nos dijo: ‘No queremos perder nuestro momento aquí, este momento latino en nuestra diócesis’. En ese momento, nuestra demografía hispanohablante estaba floreciendo. Sus palabras me encendieron el corazón. Y esto me hizo preguntarme: ‘¿Por qué no yo?

Así que llevé eso al Señor, específicamente a Nuestra Señora de Guadalupe. Hice una novena ante ella, su hermosa fiesta el 12 de diciembre, cuando estaba en el primer año de teología en el Seminario de Saint Paul. Estaba en una parroquia llamada Nuestra Señora de Guadalupe, en el lado oeste de Saint Paul. Eran las cinco de la mañana y la iglesia estaba abarrotada de rostros hermosos que miraban a Nuestra Señora con tanto amor. Me sentí conmovido, y mi oración fue respondida con lo que creo que fue un signo de Dios – el auténtico signo de la gente misma.

CSH: Parece usted el tipo de persona que destila alegría, si me permite decirlo. ¿Cómo mantiene la alegría en su vida?

Obispo Williams: Es Dios. Una vida de oración profunda. Sabemos que la alegría es uno de los frutos del Espíritu Santo. No es un don que pueda darme a mí mismo, pero es un don que puedo pedir. Creo que cuanto más permanezcamos en una relación íntima con Jesús a través de la oración y dediquemos tiempo durante el día a orar, más alegría podremos tener.

Una manera muy sencilla de hacerlo para todos, la aprendí cuando era un joven sacerdote. Conocí a un Padre Francisco en un retiro. Yo era un sacerdote muy joven. Él era un sacerdote muy viejo. … Me dije: ‘Sabes, quiero hablar con él, porque ése es el tipo de sacerdote que quiero ser cuando tenga 50 años de ordenación, alguien que tenga una luz que emane una alegría evidente’. Así que le dije: ‘Padre Francisco, veo tanta luz y alegría en su sacerdocio. Estoy recién ordenado y me encantaría saber cuál es su secreto para la alegría’. Sin vacilar, dijo: “Actitud de gratitud, número uno”. Fue tan auténtico.

Lo primero que hago al levantarme y prepararme el café es sentarme en mi sillón de oración. Hago una lista de agradecimientos y camino con Dios a través del día anterior”. Me dijo que se preguntaba: “¿Dónde me ha movido Dios? ¿Dónde ha aparecido Dios? ¿Qué oraciones han sido escuchadas? ¿Qué bendiciones recibí de Dios a través de los demás? Escribo todas esas respuestas”. Para mí, eso cambió las reglas del juego. Se lo pregunté en 2006, y desde entonces lo hago todos los días. Cuando repasas tu día para ver dónde estuvo Dios durante esas horas, te das cuenta de que Dios está cerca. Él te ama. Está activo en tu vida.

La mayoría de nosotros nos levantamos por la mañana y pensamos: “¿Qué no hice ayer? ¿Qué tengo que hacer hoy? La mente empieza a correr. Pero si te detienes, Dios entra. De ahí surgen la paz y la alegría. Dirás: “Vaya, ayer estuvo cerca de mí. Hoy volverá a estar cerca de mí, y estará activo en mi vida’. Para los obispos y los sacerdotes, esa debería ser nuestra tarea número uno: ayudar a la gente a estar cerca de Dios y a tener una relación con Él”.

CSH: ¿Hay algún papa o santo del que le guste leer?

Obispo Williams: Tengo muchas influencias, pero el Papa Benedicto XVI es probablemente mi teólogo favorito.

Pocas cosas me resultan más agradables que tomarme un tiempo por la mañana para leer, estudiar y escribir, después de la oración de la mañana. Una de las cosas que aprendí por las malas al principio de mi sacerdocio de San Juan Pablo II es que no puedes seguir dando, dando, dando, viviendo esas largas jornadas de 13 horas. En la biografía de Juan Pablo II, “Testigos de la esperanza”, hay una página que habla de la rutina diaria del Papa… [por las mañanas], leía y escribía. Cuando hago eso, el ministerio sacerdotal fluye. Así puedo dar con más alegría.

Creo que el Papa Benedicto XVI también es así. Su teología está muy centrada en Dios. Dios está activo. Dios nos ha revelado algo y, al fin y al cabo, la Iglesia es del Señor y Él va a cuidar de ella. En su toma de posesión [al pontificado], el Papa Benedicto dijo: ‘No tengo mi propio programa. No estoy aquí para hacer mi propia voluntad o para que estén presentes mis propias ideas, sino para escuchar la voz del Señor junto con toda la Iglesia, para que podamos hacer lo que Dios quiere que hagamos’. Eso es lo que siento al venir a la diócesis de Camden.