Vicario General
Mientras servía en mi primera asignación parroquial, una viuda me preguntó durante el velatorio de su marido si tenía la edad suficiente para ser sacerdote.
La diócesis había expedido recientemente unas tarjetas a los sacerdotes para demostrar que estábamos en regla, y ahora tenía una razón para mostrar la mía. Ella se rió cuando la saqué de mi cartera y, satisfecho, procedí a celebrar la Misa fúnebre. Quince años después, ¡ya no escucho ese comentario!
Aunque ella no hablaba en serio, esperamos sabiduría de los líderes espirituales, y la sabiduría suele venir con la edad.
Ahora, imaginen la escena habitual del Nacimiento. Es un lugar concurrido, poblado por María, José, animales y ángeles, pastores y reyes magos. ¿Pero quién es el centro de su atención? ¡Un bebé!
¿Qué sabiduría podría tener este bebé para merecer tanta atención? María y José miran naturalmente al niño con la esperanza de los padres, preguntándose qué alegría traerá este niño a sus vidas. También ven al Niño Jesús con los ojos de la fe, recordando las palabras de Gabriel de que el niño es el Hijo de Dios. Los pastores también conocen el mensaje del ángel de que este bebé es su Salvador y Señor. Incluso los Reyes Magos de Oriente, que estudian el movimiento de las estrellas, saben que es un rey.
Dos mil años después, el ajetreo sigue formando parte de la Navidad, pero el Niño Jesús rara vez es el centro de atención. No es que sea demasiado joven, ¡no, es demasiado viejo! ¿Cómo puede una fe antigua ser relevante para los retos actuales? ¿Qué puede decir el cristianismo sobre la amenaza de la inteligencia artificial para los puestos de trabajo, el papel de las redes sociales en la polarización, la erosión de las redes de seguridad económica por parte de la economía de trabajos temporales o la inestabilidad de la desglobalización?
En uno de los grandes libros de la civilización occidental, San Agustín se dirige a Dios: “Oh, belleza tan antigua y tan nueva” (“Confesiones”, libro X, capítulo 27). Sí, una vieja historia sobre un recién nacido ofrece respuestas nuevas a las preguntas de hoy. La compleja versión de “What Child is This?”, “¿Quién es este niño?” de la Orquesta Trans-Siberian lo expresa así: “Dime cuántas veces se puede contar esta historia / Después de todos estos años, debería sonar muy antigua / Pero de alguna manera suena verdadera en el fondo de mi mente”.
La Natividad, como otras verdades de nuestra fe, es un misterio con capas inagotables de significado. La dignidad humana se afirma al dirigir nuestra atención a la humanidad en su etapa más débil, el recién nacido, y no al hombre hecho a sí mismo del mito moderno. Se da prioridad a la reunión física, ya que el ángel dice a los pastores que dejen su trabajo para celebrar la obra de Dios. Incluso los extranjeros están incluidos en la reunión. El lugar de la reunión, un pesebre, no es tan importante como las personas que están allí.
En Haddonfield, bendeciré un belén en Library Point, un lugar muy visible a lo largo de Haddon Avenue. Los símbolos de fe en la plaza pública son una excelente manera de invitar a las personas a acudir a Cristo en busca de respuestas. Pero difícilmente podemos hacer algo mejor que compartir explícitamente las respuestas que hemos encontrado. ¿Cuál es mi lugar en lo que la autora católica Sherry Weddell llama “la gran historia de Jesús”?
Todos los lunes por la noche, me reúno con media docena de feligreses para reflexionar sobre el Evangelio del domingo. Venimos preparados, habiendo leído algunos comentarios sobre el pasaje. Pero entendemos que el “texto” de nuestra discusión es realmente nuestras vidas. El mensaje bíblico es la clave para dar sentido a nuestras vidas. Las Escrituras nos preparan para leer nuestra historia con ojos de fe. Donde otros ven coincidencia, nosotros vemos providencia; donde otros ven sufrimiento, nosotros vemos redención; donde otros se encuentran en la competencia desenfrenada, nosotros oímos el “llamado superior de Dios en Cristo Jesús” (Filipenses 3, 14).
Todos nosotros, cristianos jóvenes o mayores, podemos demostrar la relevancia de una historia que “debería sonar tan antigua” compartiendo cómo la “belleza tan antigua y tan nueva”
ha llenado nuestras vidas de luz y alegría.
El padre Jon Thomas es vicario general de la diócesis de Camden y párroco de la parroquia Cristo Rey en Haddonfield.
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