Celebremos la cultura de las escuelas católicas

Cada año, todos los directores de escuelas católicas de la diócesis envían un resumen de sus actividades de la Semana de Celebración de las Escuelas Católicas a la Oficina de Escuelas Católicas. Cada miembro de nuestro equipo elige algunos eventos a los que asistir para poder unirnos a las festividades de la Semana de las Escuelas Católicas, que se celebra anualmente durante la última semana de enero.

Un antiguo compañero tenía un don especial para encontrar y asistir a todos los eventos que incluían comida, como festivales culturales, almuerzos con los abuelos y bingos con dulces. En mis 12 años en la diócesis, he logrado evitar llegar en traje a una escuela que celebraba un día de pijamas con los alumnos. Un año, me invitaron a participar en un concurso de tiros libres en una reunión motivacional de una escuela primaria, donde quedé en ridículo, no solo por fallar una docena de tiros libres, sino también por lanzar al aire la mitad de ellos.

Una persona podría preguntarse razonablemente qué tienen que ver una reunión para animar al equipo, un concurso de tiros libres, un bingo con dulces o ir en pijama al colegio con los colegios católicos. Es cierto que el rigor académico y la disciplina decidida por los que son conocidos los colegios católicos se relajan durante esta semana. Sin embargo, aunque las ocasiones divertidas o absurdas pueden ser las que más llamen la atención, si se analiza en profundidad, la Semana de los Colegios Católicos es realmente una celebración de los valores que más apreciamos.

Consideremos lo siguiente: el tipo de evento más frecuente durante la Semana de las Escuelas Católicas en las 29 escuelas católicas del sur de Nueva Jersey son los eventos religiosos. El evento más común en todas las escuelas es la Misa. Ya sea la Misa de apertura, la Misa de antiguos alumnos, la Misa familiar, la Misa con la parroquia o la Misa de clausura, las escuelas encuentran formas de reunir a sus comunidades en torno a la Eucaristía. Quizás sea más acertado decir que el Señor encuentra formas de atraer a las comunidades escolares hacia Él.

¿Por qué debería sorprendernos esto? Las comunidades escolares católicas se centran en la persona de Jesucristo, que está presente en la Eucaristía. Tiene sentido que la celebración más frecuente, y más importante, de la Semana de las Escuelas Católicas sea nuestra “comida familiar”.

Además de la Misa, los alumnos aprenden las historias vocacionales de sacerdotes, hermanas religiosas y diáconos. A través de paneles y presentaciones, los alumnos también aprenden las muchas formas en que los laicos viven su llamada universal a la santidad.

Durante la Semana de las Escuelas Católicas, las comunidades escolares también responden al llamado de “salir a amar y servir al Señor y a los demás”. Hacen tarjetas y regalos para los sacerdotes y religiosas jubilados, y para aquellos que están en formación. Los estudiantes mayores recogen, organizan y entregan alimentos a los bancos de alimentos de sus parroquias en todo el sur de Nueva Jersey. Los estudiantes más jóvenes preparan bolsas de bendición llenas de artículos de tocador, calcetines y otros artículos esenciales para los necesitados.

El segundo tipo de actividad más común durante la Semana de las Escuelas Católicas son los eventos comunitarios y familiares. Estos incluyen reuniones intergeneracionales, como almuerzos con los abuelos de los alumnos u otras personas influyentes en sus vidas. Las actividades también incluyen festivales gastronómicos que celebran las culturas de nuestros alumnos, eventos de agradecimiento a los profesores y asambleas en las que se invita a personas como bomberos o policías a la escuela para fomentar el espíritu comunitario y celebrar los lazos que ya existen.

Aunque las relaciones que celebran estos eventos se cultivan durante todo el año, es importante dedicar tiempo a reconocer juntos estos lazos para que no se den por sentados. Al fin y al cabo, detrás de todas estas relaciones hay una creencia de que hemos sido creados para vivir en comunidad unos con otros.

El tercer tipo de evento más común puede resumirse como espíritu escolar, y a veces simplemente diversión. Las reuniones para animar al equipo, los concursos de decoración de puertas, los días de vestimenta temática, los bailes escolares con el pastor como DJ, los días de campo y otras competiciones deportivas, y los profesores que cambian de aula durante un periodo son solo algunos ejemplos. Puede ser tentador pensar en estas actividades como “frívolas”, pero si nos esforzamos por educar a la persona en su totalidad, ¿no deberíamos dedicar algo de tiempo al ocio? Estos eventos ayudan a los miembros de la comunidad escolar a verse unos a otros como seres humanos, hechos a imagen y semejanza de Dios, que existen más allá de roles bien definidos, como el de estudiante o profesor.

Por supuesto, durante la Semana de las Escuelas Católicas también hay eventos académicos, como concursos de preguntas y respuestas, concursos de ortografía y asambleas de temática académica. De hecho, la Semana de las Escuelas Católicas no es tanto un “Descanso” del aprendizaje —aunque las clases continúan, aunque a un ritmo más lento— como un recordatorio de que todo aprendizaje está inspirado en la persona de Jesucristo y en nuestra llamado a relacionarnos con Él.

Dios creó este mundo, y en las escuelas católicas los alumnos aprenden sobre Su creación y que ellos también son creaciones especiales de Dios, invitados a relacionarse con Él y con el destino de pasar la eternidad con Él. Ese es el aire que respiran los alumnos en una escuela católica, y eso influye en todo lo que hacen los alumnos y los profesores. La Semana de las Escuelas Católicas ayuda a cada comunidad escolar a reconocer y seguir construyendo esta cultura.

Eso es algo que merece la pena celebrar.

El Dr. Bill Watson es superintendente de escuelas católicas de la Diócesis de Camden.