“Algo extraño está sucediendo …”
Estas son las primeras palabras de una antigua homilía pascual que la Iglesia reza en la “Liturgia de las Horas” del Sábado Santo. Describe el tiempo entre el Viernes Santo y la Pascua, mientras el mundo espera con expectación que Jesús resucite de entre los muertos. Aunque hay una gran tristeza, también hay esperanza en el aire, ya que toda la creación está llena de anhelo por el regreso del Rey.
Mientras rezo por nuestra labor de ayudar a los jóvenes a discernir el sacerdocio en este momento, estas palabras no dejan de venirme a la mente, pues realmente parece que “algo extraño está sucediendo …” No creo que sea una novedad para nadie que lea esto que los últimos años han sido una época difícil para las vocaciones sacerdotales, una que no sería exagerado calificar de crisis. Casi todos nuestros sacerdotes están desbordados, y podemos sentir el efecto de esto en nuestras parroquias. Entrar en los detalles de cómo hemos llegado a esta situación es un problema complejo que excede con creces el alcance de este artículo.
Sin embargo, en este momento, algo parece estar moviéndose …
Es posible que algunos de nosotros haya visto noticias que indican que, en nuestro país, este año se está produciendo un enorme aumento de personas que se hacen católicas o que vuelven a practicar su fe, ¡y la mayoría de ellas son jóvenes, especialmente hombres jóvenes! ¿Qué está pasando?
Me parece que, tras varias generaciones de caída en picado del número de personas que practican su fe (y, por lo tanto, también de las vocaciones), la gente está cansada. Nuestra cultura ha pintado un panorama de la práctica religiosa como algo anticuado, alejado de la realidad y propio de personas sin estudios y poco sofisticadas. Pero, ¿qué se ha ofrecido en su lugar? ¿Poner toda la autoestima en ganar dinero? ¿En relaciones superficiales? ¿En la tecnología? ¿En la política? Todo esto ha llevado a que muchos de nosotros, especialmente nuestros jóvenes, estemos más deprimidos y ansiosos y hambrientos de sentido que nunca.
¿Podría ser que, en medio de todo esto, la gente esté redescubriendo la belleza de nuestra fe y la plenitud de vida que Jesús nos ofrece al seguirle? ¡Yo tiendo a pensar que sí! Aunque llamar al momento actual un “renacimiento religioso” podría ser un poco exagerado, creo que todos estamos de acuerdo en que algo está cambiando, ¡y es muy emocionante!
¿Qué significa esto para las vocaciones sacerdotales? Últimamente, mucha gente me ha preguntado si estamos viendo un aumento en el número de hombres interesados en el sacerdocio. Aunque todavía no hemos visto un aumento en el número de seminaristas, mi respuesta sería, sin duda, SÍ. Y tiene sentido, ¿verdad? Por supuesto, a medida que más personas buscan seguir a Jesús, más de ellas se preguntarán si Él podría estar invitándolas a ofrecer sus vidas para compartir su misión.
El pasado otoño, en nuestra campaña “Llamados por nombre”, los fieles de nuestra diócesis identificaron a unos 350 jóvenes de nuestras parroquias que, en su opinión, podrían estar llamados al sacerdocio, y que ahora forman parte de la red de contactos de nuestro Equipo de Vocaciones. ¡Esa cifra es IMPRESIONANTE para una diócesis pequeña como la nuestra! Cuando yo estaba en el instituto, admitir que pensabas en ser sacerdote era una sentencia de muerte social, pero ahora, muchos jóvenes no se avergüenzan de admitir que están considerando esa posibilidad.
Algo extraño está sucediendo, sin duda … ¡y nos da tantos motivos para la esperanza! En aquella antigua homilía de Pascua, Jesús desciende al infierno en busca de Adán y lo toma de la mano, diciéndole: “Despierta, oh durmiente, y levántate de entre los muertos, y Cristo te dará luz”. Así también hoy, mientras hemos vivido este período de oscuridad y crisis vocacional, Jesús viene a nosotros y nos tiende su mano.
A todos los jóvenes que han escuchado su llamado, ¡Los animo a tomar su mano y a seguirlo! ¡No hay mayor alegría en este mundo que servir a Dios como sacerdote!
A todos los fieles de la Diócesis de Camden, ¡roguemos al Señor para que muchos más jóvenes digan generosa y valientemente SÍ a servir como sus sacerdotes!
El padre Stephen Robbins es administrador de la Catedral Inmaculada Concepción en Camden y director adjunto de Vocaciones de la Diócesis de Camden.
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