Un frío domingo en enero, después de una típica Misa en español de las 11 de la mañana totalmente llena en San José Pro-Catedral en Camden, los feligreses fueron invitados a asistir a un seminario legal con un abogado de inmigración para aprender cómo los recientes cambios a la política del control de inmigración los afectan a ellos y a su comunidad.
Cerca de 100 personas llenaron el auditorio de la escuela adyacente a la iglesia donde el abogado de inmigración Derek DeCosmo del bufete de abogados de Steinberg, Zucker y Wixted en Camden pasaría la siguiente hora explicando el reciente arresto de inmigrantes indocumentados de Centroamérica, la amenaza que esto representa para Nueva Jersey y los derechos de las personas indocumentadas.
A finales de diciembre, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció que concentraría esfuerzos de deportación de más de 100,000 inmigrantes de Centroamérica que han entrado al país ilegalmente desde 2014, a los que se les ha negado asilo y han ignorado órdenes de deportación.
“El nuevo enfoque está en las mujeres y los niños que son realmente refugiados. Están huyendo de la violencia doméstica y están huyendo de las pandillas, ¨ DeCosmo dijo durante la reunión.
El incremento de violencia relacionada con pandillas en Centroamérica, particularmente en El Salvador, Honduras y Guatemala, ha causado una afluencia de inmigrantes en los últimos dos años. Durante el verano de 2014, el pico de la crisis, decenas de miles de niños solos que huían de Centroamérica cruzaron la frontera. Las autoridades mexicanas ayudaron a detener el flujo a través de una mayor seguridad fronteriza, pero los inmigrantes continúan entrando a los Estados Unidos.
Muchos se entregan en la frontera y luego solicitan asilo. Viven con familiares mientras esperan sus audiencias de corte. Si se les niega el asilo, se les dictamina una orden de deportación. Quienes han ignorado las órdenes de deportación, junto a los que son recientemente interceptados en la frontera, son los objetivos de la nueva directiva de DHS.
Abogados de inmigración, por otro lado, dicen que muchos de los migrantes Centroamericanos a los que se les han dado órdenes de deportación no tenían una adecuada representación legal cuando se presentó su caso en la corte.
Sin embargo, según la información que DeCosmo dijo haber recibido por medio de la oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) de Nueva Jersey, no es probable que la nueva directiva se aplique en el estado. En las últimas semanas, las detenciones de cientos de mujeres y niños Centroamericanos basadas en dicha orden han tenido lugar sobre todo en estados como Texas y Georgia, donde tienen centros de detención construidos especialmente para recluir a familias, dijo DeCosmo. Nueva Jersey carece de este tipo de instalaciones.
Por el contrario, funcionarios de inmigración continuarán enfocándose en aquellos con antecedentes penales, como lo han hecho durante los últimos meses, conforme a una directiva de DHS de noviembre de 2014. A pesar de que se limitará la aplicación de la nueva directiva dirigida a Centroamericanos, Nueva Jersey ha estado viendo su punto más alto en la ejecución de esta directiva en los últimos seis meses, dijo.
Su presentación se centró en los derechos de las personas indocumentadas cuando se enfrentan con las autoridades de inmigración y sus opciones en caso de una detención. También tomó preguntas de la comunidad.
Cualquier persona con una orden de deportación pendiente está altamente en riesgo, DeCosmo dijo. Estas personas deben inmediatamente consultar a un abogado y solicitar que se reabra su orden de deportación y que se suspenda la deportación para así detener el proceso. Indocumentados con antecedentes penales, especialmente aquellos que han sido procesados recientemente por conducir bajo la influencia de alcohol, DUI, son también de alto riesgo.
Aquellos que están en medio de procesos judiciales o en espera de una audiencia de corte corren menores riesgos. Si alguien tiene un niño con un problema de salud, debe presentar esa información porque le puede llevar a una suspensión de deportación.
Aunque funcionarios se están enfocando en personas con antecedentes por conducir bajo la influencia del alcohol (DUI) u otros antecedentes penales, los recién llegados y aquéllos con órdenes de deportación, otros indocumentados viviendo en la misma casa o trabajando en el mismo lugar en el momento de un arresto también pueden ser detenidos.
Las familias deben asegurarse de tener un plan en caso de arresto o deportación. Los niños en particular deben saber a quién llamar y a dónde ir en caso de que uno de sus padres sea detenido mientras están en la escuela. Las familias deben establecer contactos que estén dispuestos a cuidar de los niños y que tengan acceso al dinero de la familia en caso de una fianza y a documentos importantes.
DeCosmo recordó a los asistentes que no están obligados a permitirles a los agentes de ICE la entrada a su hogar a menos que tengan una orden firmada. Fuera del hogar, no están obligados a hablar con un oficial de ICE. Exhortó a las personas que son confrontados por los agentes de ICE fuera de su casa, en la calle o en el trabajo, a grabar el encuentro con sus teléfonos inteligentes. Él también recomendó a la gente que se encuentran en peligro si fueran devueltos a su país de origen mencionar dicho peligro a los agentes al momento de la detención.
“Si a usted se le ha ordenado su deportación no es necesariamente lo peor,” DeCosmo dijo como nota positiva al final de su presentación. “Aunque es una experiencia traumática el ser arrestado… le hemos conseguido su residencia permanente a mucha gente a través del proceso de deportación. A veces el ser puesto en deportación es lo mejor que le puede suceder a una persona porque le permite conseguir su estatus legal”.
La Hermana Verónica Roche, asociada pastoral de San José, abrió y cerró el evento con una oración.
“Somos gente de fe y con Dios, todo es posible. “Creemos en el poder de la oración, dijo en la clausura de la reunión. “Dios nos da talentos y fuerzas para seguir luchando por una reforma comprensiva”.
El evento fue organizado por el Grupo de Líderes de San José Pro-Catedral, que se reúne el último martes de cada mes, y por Iglesias de Camden Organizadas para el Pueblo (CCOP). El próximo evento de los grupos será un taller de “Conozca sus derechos” para los inmigrantes en la Iglesia de San Antonio de Padua en Camden el domingo 7 de febrero a 12:30 pm.
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