Alumnos del IMEC con la misión de ‘seguir buscando a Dios’

Fidelina Acevedo puede resumir su experiencia en el programa de formación del Instituto de Ministerio Eclesial de Camden de la Diócesis de Camden en una palabra: salvación.

“IMEC no es sólo para que aprendas más sobre la Iglesia; es para que pongas en práctica tu fe. Es la salvación no sólo para ti, sino para los demás”, dijo Acevedo, una de los 117 estudiantes hispanos de IMEC que se reunieron el 24 de agosto para celebrar la finalización de los cursos de sus niveles en una misa y cena en la Iglesia de San Judas, Parroquia de Nuestra Señora de la Esperanza, en Blackwood. Además del clero y el personal diocesano, asistieron amigos y familiares de los estudiantes.

IMEC es un programa certificado de tres años diseñado para enriquecer la formación en la fe de hombres y mujeres laicos. Prepara a los católicos para el ministerio y el servicio en sus parroquias u otros apostolados. Los participantes pueden obtener un certificado diocesano en catequesis o ministerio pastoral a través de estos cursos que sirven para proporcionar una base en estudios teológicos, habilidades pastorales y desarrollo espiritual, integrados con la preparación para el ministerio y el servicio.

“Es una tarde preciosa en la que los alumnos vienen con sus familias. Es grandioso ver a los niños presenciar cómo sus padres completan esta formación para servir mejor a Jesús en la comunidad latina del sur de Nueva Jersey”, dijo Andrés Arango, Delegado del Obispo para el Ministerio Hispano y director de evangelización.

El programa IMEC busca formar a los estudiantes en su relación personal con Jesucristo a través de la conversación continua y fomentar un mayor conocimiento y una apreciación más profunda de la Iglesia Católica y sus enseñanzas. En el espíritu del Concilio Vaticano II, este programa de formación ayuda a los adultos a vivir su llamado bautismal.

“Al principio, no sabía qué esperar del proceso. Ahora, me doy cuenta de que me ha dado más fe para seguir buscando a Dios y seguir compartiendo todo lo que sé con los demás”, dijo Salvador Jerónimo, que celebraba haber terminado el nivel 3 de IMEC y haber obtenido su certificado de finalización.

Una de las personas con las que compartió en el camino fue su madre, que asistió a la ceremonia. Otros fueron los miembros del ministerio de la Legión de María en el que sirve en su parroquia, Santa Cruz en Bridgeton. “Los animaba a aprender más sobre Jesús, les explicaba cómo entender los libros de la Biblia, el Antiguo y Nuevo Testamento. Fue refrescante”

Jerónimo dice que las clases de IMEC le resultaron interesantes. Impartidas por clérigos, religiosas y laicos, las lecciones trataban temas muy variados. Admitió que el proceso fue un reto porque requería tiempo y dedicación.

“Tenemos muchas cosas en la vida que nos mantienen ocupados: la familia, el trabajo, las responsabilidades. Pero también tenemos que dedicar tiempo a Dios, y ésta es la forma perfecta de hacerlo”, afirmó. 

Andrés Pérez, también de la parroquia de la Santa Cruz, espera dar clases de educación religiosa o de Biblia ahora que ha terminado el programa de IMEC. “Creo que una de las razones por las que los católicos abandonan la Iglesia es porque realmente no la conocen. Ahora tengo una mejor comprensión de la Iglesia y me gustaría compartirla”.

“También siento que Dios es ahora más como mi amigo y que soy mejor amigo de Dios”, dijo Pérez, que también ha estudiado apologética.

Acompañado por sus dos hijos y sus esposas, Pérez también encontró la noche especial por otra razón. El Padre René Canales, párroco del Santuario Parroquial de Nuestra Señora de Guadalupe de Lindenwold, predicó la homilía. El Padre Canales y el Padre Adam Cichoski, rector de la Catedral de la Inmaculada Concepción de Camden, que concelebró la misa, entregaron los certificados IMEC.

“Conozco al Padre Canales desde que era seminarista y a lo largo de los muchos ministerios en los que he servido”, dijo Pérez. “Hemos rezado por él desde que era seminarista, y ahora él reza por todos nosotros. Ese es el fruto de la oración”.

En su homilía, el Padre Canales predicó sobre Juan 1, 43-51 y cómo Jesús llamó a Felipe y Natanael. Mientras Felipe estaba emocionado por haber conocido al Mesías, Jesús de Nazaret, Natanael pregunta: “¡Nazaret! ¿Puede salir algo bueno de allí?”.

“Durante su ministerio, Jesús no paró de cruzar fronteras”, dijo el Padre Canales. “La frontera entre Judea y Samaria, la frontera entre judíos y gentiles, la frontera entre lo puro y lo impuro, entre lo masculino y lo femenino, entre la visión de Dios y las ideas preconcebidas de lo que es o debería ser el mundo. … Seguir a Cristo es traspasar fronteras, dejar a un lado los parámetros aceptados que separan a unas personas de otras, que constantemente juzgan y asignan valor en función de su lugar social y económico, de su procedencia, del color de su piel, de su lengua, etc.”.

“Estamos llamados a esforzarnos y trabajar por un reino de Dios en el que todos sean valorados”, dijo. “Cuando oímos a Jesús decir ‘sígueme’, esta invitación no tan sencilla nos llama a salir de nuestra zona de confort, de nuestros prejuicios y favoritismos… a seguir el consejo de Pablo en Filipenses: ‘Con humildad, considerad a los demás como superiores a vosotros mismos’, sin importar de dónde vengáis”.

De hecho, con alumnos de IMEC procedentes de todo el sur de Nueva Jersey -incluidos Ocean City, Atlantic City, Swedesboro, Hammonton, Lindenwold, Northfield, Blackwood, Vineland, Bridgeton y Camden-, los futuros ministros laicos cruzarán fronteras.

Para Acevedo, eso ya ha empezado. Cuando ella y su esposo -ambos de la parroquia de Santa Gianna Beretta Molla, Northfield- se inscribieron en IMEC, no se dio cuenta de que tendría que conducir una hora hasta Bridgeton para asistir a las clases.

“Al principio dije: ‘Oh, no’. Pero Dios me decía: ‘Necesitas esto. Es lo que has estado buscando’”, dijo Acevedo. La pareja decidió darle un giro positivo al viaje, aprovechando el tiempo para hablar de las clases de IMEC y visitar a sus dos nietas en Bridgeton antes de las clases.

Durante el proceso, su esposo, Carlos González, comenzó a discernir un llamado diferente. Terminó el primer nivel de IMEC y se unió al programa de diaconado permanente de la Diócesis de Camden. Ahora está en su tercer año, habiendo sido llamado recientemente durante el Rito de Admisión a la Candidatura para las Órdenes Sagradas.

“Al principio, me preocupaba [el compromiso con IMEC y] saber que iba a conducir sola. Pero pensé: ‘Si Dios le llama a ser diácono, me llama a terminar IMEC”, dijo Acevedo.

Con su certificado de IMEC en la mano, Acevedo ha comenzado una nueva tarea en su parroquia. Ya era lectora, y ahora es también coordinadora de voluntarios para eventos especiales. Sólo lleva un mes en el puesto y ya cuenta con 45 voluntarios.

No duda en atribuir el mérito a su motivación: “IMEC me animó a hacerlo”.

Los interesados en IMEC pueden llamar a Rubi Lukasiewicz al (856) 583-6170. Para más información sobre IMEC o el programa de formación para el ministerio laico en inglés conocido como CMIC (Church Ministry Institute of Camden), visite camdendiocese.org.