San Juan Bautista, Profeta de la Libertad

La noche del 23 de junio, víspera de la fiesta de la Natividad de San Juan Bautista (la Noche de San Juan), muchos puertorriqueños se dirigen a las playas para pasar una noche de fiesta y diversión y celebrar a su santo patrón y homónimo de la capital de la isla.

Cuando el reloj marca la medianoche, los fiesteros se dirigen al mar y se sumergen de espaldas en el agua tres veces. Con ello se pretende recordar los numerosos bautismos realizados por Juan en el río Jordán como símbolo del perdón de los pecados y la conversión de la vida. El ritual también tiene un fuerte trasfondo secular y se realiza para alejar el mal y esperar un año próspero. También se encienden hogueras en la playa para honrar la fuerza del sol durante esta época del solsticio de verano.

Es digno de mención que cuando Juan vio a Jesús acercándose a él en el río, no dijo: “He aquí al Salvador, al Mesías, al Hijo de Dios”, o algo similar, sino: “He aquí al Cordero de Dios”. Para los judíos, eso sólo significaba una cosa, el cordero pascual, aquel cuya sangre los salvó del ángel de la muerte y los liberó de la esclavitud en Egipto. Ahora, una persona, Jesús de Nazaret, asumiría el papel salvador del cordero y, con su muerte en la cruz, liberaría a la humanidad de la esclavitud del pecado. El cordero se convirtió entonces en el símbolo definitivo de la verdadera libertad. Es, por tanto, apropiado nombrar a Juan el Bautista el Profeta de la Libertad.

Un profeta es aquel que habla en lugar de otro. Juan el Bautista habló en nombre de Dios Padre. El apóstol y evangelista del mismo nombre lo atestigua claramente. “Hubo un hombre enviado por Dios que se llamaba Juan. Este vino para un testimonio, para dar testimonio de la luz, para que todos creyeran por él”. (Jn. 1, 6-7) Como Juan fue el profeta que preparó el camino a Jesús, Jesús fue él mismo el profeta por excelencia del Padre.

Como parte del rito del Bautismo, somos ungidos en la cabeza con el santo crisma para compartir el ministerio profético de Cristo. Esto significa que todos tenemos la vocación y el deber de ser portavoces del Señor de alguna manera en nuestro propio lugar y tiempo, según nuestra capacidad individual y nuestro estado de vida. Es, sin duda, una gran responsabilidad.

Si alguna vez nuestra Iglesia, nuestro mundo y nuestro país han necesitado profetas, sin duda es hoy. Para nuestra consternación, muchos tratan de suavizar, sofocar y silenciar las voces proféticas de la verdad y la bondad. A estos profetas de Cristo se les llama a menudo intolerantes, fanáticos y propagadores del odio. Estos calificativos despectivos se les atribuyen simplemente por oponerse a perversiones tales como la sexualización y la pérdida de la inocencia de los niños pequeños en las escuelas públicas y otros foros públicos, así como a las manifestaciones públicas de inmoralidad.

Como católicos, reconocemos la dignidad inherente a todo ser humano. Por tanto, apoyamos el derecho de todos los adultos a creer y vivir como deseen según su conciencia y deseo. Sin embargo, para ser justos, debemos trazar la línea cuando tales derechos vulneran los derechos de los demás a hacer lo mismo, y especialmente cuando no protegen el bienestar de los menores.

En 1634, los católicos ingleses llegaron por primera vez a la colonia de Maryland invitados por Cecil Calvert, Lord Baltimore. Éste imaginó una sociedad libre, pacífica y tolerante donde todos pudieran practicar su culto según su conciencia. Fue la primera colonia en la que se concedió ese derecho a los católicos. Su visión se codificó en 1649 en el Acta sobre Religión, conocida como Acta de Tolerancia. Los Padres Fundadores de Estados Unidos la recordaron 140 años después en la Convención Constitucional e incluyeron la libertad de conciencia y de religión en la Declaración de Derechos. Si esa libertad se ve gravemente restringida, todas las demás libertades también corren peligro.

Al tratar de cumplir hoy nuestra misión profética, nos damos cuenta de que ya debemos estar haciendo algo bien, porque sabemos que el cristianismo muestra su grandeza cuando es odiado por el mundo. También nos consuelan mucho las palabras de aliento del propio Jesús: “Bienaventurados seréis cuando os injurien, y os persigan y digan con mentira toda clase de mal contra vosotros por mi causa. Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa será grande en los cielos “. (Mt. 5, 11-12)

San Juan Bautista, ¡ruega por nosotros!

El padre Edward Kolla es sacerdote jubilado de la diócesis.