Encontrar esperanza en Cristo en tiempos de luto

Nuestra Iglesia celebra el mes de noviembre como el mes de los difuntos. El primer día de noviembre es la Solemnidad de Todos los Santos, que se centra en el cielo, donde las mujeres y los hombres santos de todas las épocas y de todas partes están en la gloria con Dios. Me refiero a ellos como santos de todos los días. No son los santos canonizados que tienen una fiesta fija en el calendario, y cuya santidad sobresaliente es reconocida por la Iglesia, como San Antonio (13 de junio), Santa Teresa del Niño Jesús (1 de octubre) y cientos de otros. Los santos de todos los días, algunos de los cuales quizá haya conocido y amado, vivieron su vida siguiendo las enseñanzas y los mandamientos de Jesucristo. En vida, buscaron la santidad y cumplieron fielmente sus deberes y obligaciones según las enseñanzas y el ejemplo de Jesucristo. En la muerte, han alcanzado la gloria.

El segundo día del mes, la conmemoración de los fieles difuntos, el Día de Todos los Fieles Difuntos, se centra en los difuntos que se encaminan hacia la gloria. Son ayudados por nuestras oraciones mientras se preparan para la gloria eterna al ser purificados de sus pecados. En el Día de Difuntos, con la esperanza de la vida eterna y la promesa de la Resurrección, rezamos por ellos, nuestros hermanos y hermanas.

Ninguna persona humana puede escapar a la muerte. Cuando le ocurre a seres queridos o conocidos -por ejemplo, vecinos, feligreses, compañeros de trabajo- el dolor del duelo nos conmueve. Dependiendo de nuestra relación con el difunto, ese dolor puede ser intenso y durar mucho tiempo. Para comprender el misterio de la muerte, miramos a la Muerte de Jesucristo y a la salvación que consiguió con su Muerte en la Cruz y su Resurrección de entre los muertos. Su Cruz y su Resurrección informan nuestras muertes. Él pasó de la muerte a la vida, y nuestra esperanza es que también nosotros pasemos de la muerte a la vida eterna. Con esta esperanza, San Pablo escribió: “Oh muerte, ¿dónde está tu victoria? Oh muerte, dónde está tu aguijón”. (1 Cor. 15, 56) Con esta misma esperanza, en la liturgia fúnebre, nuestra Iglesia reza: “La vida cambia, no se acaba”.

Recientemente, la muerte llegó a mi puerta con el fallecimiento de la Madre Lucille Cutrone, CFR, que fue la fundadora de las Hermanas Franciscanas de la Renovación, una nueva y joven comunidad de mujeres consagradas que ejercen su ministerio en nuestra Diócesis en Atlantic City. Llegué a conocer y querer a la Madre Lucille cuando era vicario general en la archidiócesis de Nueva York. La comunidad CFR estaba empezando a crecer y necesitaba un lugar donde establecerse y comenzar su misión entre los pobres. Yo estaba en condiciones de ayudarles, y así comenzó una relación con ella y sus hermanas.

Su profunda fe, literalmente, saltando a la oscuridad con unas pocas hermanas para comenzar su vida comunitaria y su ministerio, me impresionó tanto a mí y a mi fe a veces vacilante. Su alegría y la alegría de las hermanas eran palpables, y para mí un deleite, ya que me vi envuelto en algunas situaciones desagradables en la archidiócesis que me entristecieron. Su fidelidad a la oración alentaba mi fluctuación en la oración. Su sinceridad femenina con la gente, especialmente con los pobres, me recordaba que debía tratar a todos como dignos de respeto y comprensión. Les cuento todo esto porque la noticia de su cáncer, que crecía rápidamente, y su posterior muerte me dolieron intensamente.

Se celebró una vigilia la noche anterior a la misa de su funeral, que tuvo lugar en la catedral de San Patricio por insistencia e invitación del cardenal Dolan. Yo asistí a esa vigilia. Nos reunimos en torno a su cuerpo, que estaba en un ataúd abierto. Se contaron historias sobre ella, algunas muy humorísticas. La congregación, abarrotada, cantó himnos, se proclamaron las Escrituras y se ofrecieron testimonios de cómo su vida había influido en la de los demás. Se rezó a Dios por ella, y el rezo de los Misterios Gloriosos del Rosario (la vigilia tuvo lugar en domingo) concluyó el servicio de vigilia.

Participar en ese servicio de vigilia disminuyó mi dolor por la pérdida de esta mujer excepcional, una hermana en Cristo cuya consagración religiosa fue madre de tantas personas, incluso para mi. La echo muchísimo de menos, pero aquel servicio de vigilia me aportó una dosis muy necesaria de esperanza en Cristo. Llevó mi luto por esta gran mujer a experimentar la paz de que estaba a salvo y con Dios. Sí, me reconfortó. Todavía me entristece que no esté entre nosotros. Sin embargo, creo en lo que la fe me enseña sobre la vida eterna en la que la Madre Lucille descansa esperando la resurrección de los muertos en el último día.

El dolor de la muerte es real, como lo es la tristeza que produce. Lo que nos importa es lo que precede a nuestra muerte, nuestra vida, vivida en Cristo. En este valle de lágrimas, necesitamos fe, alegría y preocupación por los demás, tanto los cercanos como los lejanos.

Durante noviembre, el Mes de los Difuntos, reza esta oración tradicional:

Concédeles, Señor, el descanso eterno. Y que la luz perpetua brille sobre ellos. Que descansen en paz. Amén. Que sus almas y las almas de todos los fieles difuntos descansen en paz. Amén.