¿Quién falta en nuestra mesa Eucarística?

Cuando me convertí en Obispo de la Diócesis de Camden en el 2004, mi primer objetivo fue el de escuchar sus preocupaciones acerca del futuro de nuestra iglesia.

Como resultado, visité todas nuestras parroquias y llevé a cabo sesiones de escucha. Un tema recurrente que escuché, fue el de cómo muchos de nosotros somos extrañados cada domingo alrededor de la mesa Eucarística. Escuché en particular la angustia de toda la vida, de católicos llenos de fe, cuyos hijos e hijas han dejado de practicar la fe regularmente.

Como resultado, hemos hecho la evangelización, sobre todo de los jóvenes adultos, una prioridad. El próximo mes, esperamos fomentar discusión cuando revelemos los resultados de un estudio que la diócesis comisionó acerca de la fe en las vidas de la población de los seis condados del sur de Nueva Jersey que componen la Diócesis de Camden. Esperamos que esta discusión nos de un mejor entendimiento de como alcanzar a los Católicos inactivos.

El estudio fue realizado por el Grupo Barna, una firma que se especializa en el estudio de los valores de la fe y las creencias. Lo que le pedimos a Barna que hiciera fue, que obtuviera una visión sin tabúes de nuestra comunidad, particularmente investigando la forma en que mejor podamos atraer Católicos no practicantes de regreso a la mesa Eucarística.

Estaremos presentando el panorama completo muy pronto, pero voy a ofrecer un pequeño adelanto aquí. Lo que Barna descubrió fue que aproximadamente un tercio de las personas en nuestra área se describen como Católicas; de esta cifra, aproximadamente la mitad asiste a misa por lo menos una vez al mes y consideran que la fe es algo importante en sus vidas.

En nuestras discusiones aquí, ese nivel de la participación de la fe, aunque no es suficiente, fue mejor de lo que anticipábamos

Lo que me intrigó en particular de los datos de Barna fue su conclusión acerca del por qué tantos autodenominados Católicos no asisten a la misa semanal. Mientras que mucha atención se ha centrado en las disputas sobre las enseñanzas de la Iglesia, lo que fue interesante acerca del estudio fue el alto número de personas que no asisten simplemente por que tienen otras prioridades.

Los Católicos encuestados que no asisten a Misa frecuentemente dicen estar distraídos por otros asuntos, incluyendo el trabajo, los deportes y el tiempo familiar, que se convierten en una elección sobre las actividades del fin de semana. Necesitamos enfatizar que el tiempo de adoración, también puede ser una parte del tiempo familiar.

Estos hallazgos son ambos preocupantes – para aquellos de nosotros imbuidos en el gran don de la espiritualidad Católica, la misa dominical sigue siendo un punto importante – es también un desafío a medida que empezamos a profundizar nuestros esfuerzos de evangelización.

Necesitamos abordar una amplia gama de preguntas, tales como:

¿Cómo podemos hacer que la relación con Jesús y su Padre sea importante para las personas? ¿Cómo podemos ayudar a las personas a anclar en un mundo que los arroja alrededor de dificultades de desempleo, problemas familiares, problemas de salud, asuntos de inmigración y educación?

Estoy decidido a que el estudio de Barna de nuestra diócesis no se pudra en las bibliotecas. Espero que se convierta en un guía a medida que trazamos nuestro camino en atraer la participación de la amplia cultura del sur de Nueva Jersey. Este se hará disponible en la página electrónica de nuestra diócesis y extractos serán publicados en los boletines de las parroquias y en el Catholic Star Herald.

En los próximos meses, intentamos presentar un plan para tratar nuestras preocupaciones de evangelización, muy bien reflejadas en este estudio. Tal vez usted tenga algunas ideas.

¿Por qué tantos autodenominados Católicos no asisten a la Misa semanal? ¿Qué puede hacer la Iglesia para ayudar a que regresen?

Estoy interesado en escuchar lo que usted tiene que decir. Por favor envíe sus preocupaciones por correo electrónico a Peter Feuerherd, nuestro Director de Comunicaciones a Peter.Feuerherd@camdendiocese.org, o por correo postal directamente a mí al 631 Market St., Camden, NJ 08102.