El Obispo Williams realiza sus primeras visitas por Camden

En su primera Misa como Obispo Coadjutor de Camden, el Obispo Joseph A. Williams llamó a su nuevo rebaño a vivir una “cultura del encuentro … no sólo mirando, sino viendo … no sólo escuchando, sino oyendo … acercándose [y] ofreciendo … una gota de vida”.

Casi dos horas después, puso en práctica sus palabras al visitar las oficinas de Caridades Católicas, Diócesis de Camden, en Haddon Avenue, Camden. Visitando con el Obispo Dennis J. Sullivan; el Padre Robert Hughes, Vicario General y Moderador de la Curia; y el Padre Joshua Nevitt, sacerdote-secretario del Obispo Sullivan, el Obispo Williams conoció a una joven cliente de Caridades Católicas que recientemente se había roto el tobillo. La escuchó atentamente mientras ella relataba sus recientes luchas por la vivienda y alabó su espíritu inquebrantable.

“Sigues sonriendo, eso es increíble”, dijo el obispo Williams, arrancándole una sonrisa aún más grande. “Que Dios te bendiga. Rezaré por ti. Sigue sonriendo. Espero verte cuando vuelva”.

Cuando se alejó y sus pasos retrocedieron, la clienta dijo: “Me ha alegrado el día. Es una bendición”.

Tales fueron también los sentimientos de otros que dieron la bienvenida al obispo Williams a las oficinas de Caridades Católicas, Servicios de Vivienda y Tecnología en Camden. Mientras dos empleados de Caridades Católicas, escoltaban al obispo Williams por el edificio, el gestor de casos Dan Coyle estrechaba la mano del prelado con asombro.

“Mi madre se va a poner celosa de que conocí al nuevo obispo”, dijo Coyle, provocando la risa del obispo Williams.

Al enterarse de que Coyle es también una incorporación reciente a la diócesis de Camden, el obispo Williams dijo que los dos “juntos tienen que tener un almuerzo de novatos en los próximos seis meses, para ver cómo nos va”.

Al notar la parafernalia deportiva de Filadelfia alrededor de la oficina de Ron Pilla, se comprometió a volver a la oficina del director de tecnología, especialmente durante la temporada de fútbol de los Eagles.

“Ya sé dónde acudir los lunes por la tarde, si los Eagles consiguen la victoria”, dijo.

Expresando su confianza en que “apoyará el trabajo que hacemos”, la Dra. María Elena Hallion, directora ejecutiva de Caridades Católicas, dijo que las palabras e interacciones del Obispo Williams muestran que “ya ha encajado en nuestra Diócesis”.

A lo largo del día, el Obispo Williams visitó la Residencia Sagrado Corazón en Cherry Hill, donde se reunió con sacerdotes jubilados. Conoció sus ciudades natales y los años de servicio dedicados en la Diócesis de Camden, las liturgias bilingües y los senderos cercanos para caminar.

Reiterando sus palabras de la rueda de prensa de la mañana de que “Nuestro Dios es un Dios de sorpresas”, el obispo Williams dijo: “Ciertamente este [nombramiento] fue una sorpresa para mí, pero no podría estar más contento”.

También recordó las palabras del arzobispo Bernard Hebda, de la arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis, que conoce bien a algunos de los sacerdotes de la diócesis de Camden.

“El arzobispo me dijo que sus sacerdotes aquí son la sal de la tierra”, dijo el obispo Williams. “Hasta ahora, todo muy bien”.

El Obispo Williams y el sacerdote jubilado Padre James Durkin formaron una conexión inmediata, ya que los dos se dieron cuenta de que ambos conocían al difunto Arzobispo Harry Flynn de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis. El arzobispo Flynn no sólo ordenó sacerdote al obispo Williams en 2002, sino que también fue profesor de homilética y decano de disciplina del Padre Durkin en el seminario Mount Saint Mary’s de Emmitsburg, Maryland, a mediados de los años sesenta.

El Padre Durkin elogió el entusiasmo del obispo Williams por la misión de la Iglesia. “[Vas a ser] un gran espíritu en nuestra Diócesis”.

Cuando se acercaba al final de un día público de cálidas bienvenidas en el condado de Camden, el obispo Williams dijo: “No puedo esperar a volver y aprender más de ustedes.”