En 2021, el presidente Biden declaró Juneteenth fiesta nacional, pero lamentablemente este día de la historia sigue siendo en gran parte desconocido para muchos estadounidenses.
Juneteenth es la mezcla de “June” (junio) y “Nineteenth” (diecinueve), y el día festivo conmemora el anuncio del 19 de junio de 1865 por el Mayor General Gordon Granger de la abolición de la esclavitud en Texas, y más generalmente la emancipación de los esclavos afroamericanos en todo el Sur Confederado. Para nuestros amigos de la comunidad afroamericana, se conoce como su segundo “Día de la Independencia”. El anuncio de 1865 se produjo dos años y medio después de la Proclamación de Emancipación del Presidente Lincoln, que se había hecho oficial el 1 de enero de 1863. Lamentablemente, las tropas de la Unión tardaron dos años en reunir una fuerza lo suficientemente fuerte como para vencer la resistencia a la noticia de la libertad.
La Diócesis de Camden celebrará Juneteenth con dos eventos. A las 7 p.m. el 19 de junio en la Iglesia Cristo Rey en Haddonfield, únase al Hermano Mickey McGrath y a músicos de la Iglesia de toda la Diócesis de Camden para una noche de arte e historias en celebración de la fiesta Juneteenth y la hermosa diversidad de todos los hijos de Dios. La belleza nos une de corazón a corazón y nos acerca al Sagrado Corazón de Cristo, donde la paz y la oración nos unen como uno solo bajo la superficie de nuestras diferencias. En estos tiempos de división en nuestro país, deja que las historias de los santos y el poder curativo del color y la música calmen tu espíritu y te traigan alegría.
El 22 de junio, los eventos de Juneteenth continúan con un servicio de oración por la justicia racial junto con un proyecto de servicio para alimentar a los pobres de Camden. Tendrá lugar a las 11.30 a.m. en la iglesia de San Bartolomé, 751 Kaighn Ave., Camden. Juneteenth es un día para recordar, dar gracias y seguir trabajando por la justicia racial en nuestro país. La participación en estos eventos es una forma maravillosa para que personas de todas las razas y nacionalidades se unan en oración y servicio mientras celebramos la belleza de la diversidad y ayudamos a los necesitados.
La festividad de Juneteenth también nos recuerda que hay trabajo por hacer. En 2018, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, Comité Ad Hoc contra el Racismo, escribió una Carta Pastoral contra el Racismo titulada: “Abrir de par en par nuestros corazones: La llamada perdurable al amor”. Esta Carta Pastoral y la Guía de Estudio que la acompaña están disponibles en el sitio web de la USCCB en usccb.org. Es un documento maravilloso el cual animo a las parroquias y colegios a que lo estudien.
En esta carta, los obispos afirman que el racismo no es sólo descortés o poco amable, sino que es un pecado. Los obispos escriben: “El racismo surge cuando -consciente o inconscientemente- una persona sostiene que su propia raza o etnia es superior y, por tanto, juzga a las personas de otras razas o etnias como inferiores e indignas de igual consideración. Cuando esta convicción o actitud lleva a individuos o grupos a excluir, ridiculizar, maltratar o discriminar injustamente a personas por su raza o etnia, es pecado. Los actos racistas son pecaminosos porque violan la justicia. Revelan una falta de reconocimiento de la dignidad humana de las personas ofendidas, de reconocerlas como el prójimo que Cristo nos llama a amar (Mt 22,39)”. (USCCB, Open Wide Our Hearts, p. 3.)
Junio es el mes del Sagrado Corazón. La Iglesia nos recuerda que debemos conformar nuestro propio corazón al Corazón de Jesús, un corazón de amor y compasión. Un corazón que reconozca la presencia de Dios en todos. Rezamos para que Juneteenth no sea simplemente otro día festivo federal de verano, sino un día para reconocer que el pecado del racismo sigue marcando nuestro condado, y que como seguidores de Jesús, todos tenemos una parte que desempeñar para erradicar este mal.
El Padre Vince Guest es párroco de la Parroquia del Sagrado Corazón, Camden, y coordinador de la Comisión del Ministerio con Afro-americanos y de la Comisión de Justicia Racial de la Diócesis de Camden.
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