Viniste a servir, no a ser servido.
Esas son las primeras líneas de la oración del diaconado de la Diócesis de Camden. Pero es más que una simple frase: es el sentido de lo que un diácono está llamado a hacer. Estamos llamados a servir a los demás y a caminar con ellos en su camino por la vida, llevándoles esperanza. Mi vocación al diaconado se forjó en mi vocación a servir y ayudar a los demás.
En la Biblia, el diaconado se instituyó en los Hechos de los Apóstoles, 6, 1-6, cuando siete hombres de buena reputación fueron llamados para ser servidores del pueblo. Estos siete hombres fueron llamados porque los presbíteros no podían atender las necesidades de la comunidad. Como resultado, los apóstoles crearon el diaconado para servir al pueblo de Dios y llevar esperanza a los necesitados. El Concilio Vaticano II restableció la sagrada Orden del Diaconado cuando pidió a los diáconos que fueran servidores del pueblo, del obispo y de la parroquia, al tiempo que mantuvieran una vida de oración, humildad y sacrificio.
Mi camino hacia el diaconado comenzó como el de muchos otros que conozco. Un diácono me dio una palmada en el hombro y me dijo: “¿Alguna vez has pensado en convertirte en diácono?”. Como es habitual, la respuesta inicial es siempre un rotundo “no”. Uno podría decir que está demasiado ocupado o que no se siente digno de servir a Dios y a su pueblo. En mi caso, trabajando a tiempo completo con una esposa que también trabaja a tiempo completo mientras criamos a dos hijas, mi primera respuesta fue: “no”.
Sin embargo, eso encendió en mí la chispa para discernir qué es lo que el Señor me llama a hacer. Como defensor público, ya estaba sirviendo a mi comunidad. ¿Me estaba llamando el Señor a algo más? ¿Veía Él algo en mí que quizá ni yo mismo veía?.
Un día, estaba en una celda de detención hablando con un cliente que no creía que pudiera recuperarse del abuso de sustancias. Conversamos sobre cómo podría completar un programa de recuperación con ingreso hospitalario, aunque él no lo creía posible. Este cliente ya había abandonado dos programas y había perdido la esperanza de recuperarse. No tenía fe en sí mismo. Le dije que yo creía en él y que el tribunal también. Al final, tomó la decisión de darle una oportunidad a la recuperación y no ir a la prisión estatal.
Cuando salí del tribunal ese día, pensé en lo que acababa de pasar y dije: “El Señor ha estado conmigo hoy, y quiero convertirme en diácono y en servidor del Señor”. Ese cliente logró recuperarse y ahora lleva una vida sobria.
Avancemos rápidamente hasta el 4 de octubre de 2025, y la Misa de ordenación al diaconado permanente. Mientras yacía postrado durante la Letanía de los Santos, las emociones de cómo había llegado hasta allí, los sacrificios de quienes me ayudaron en mi camino y cómo fui llamado por Dios me impactaron aún más profundamente. Convertirse en diácono no solo consiste en el servicio a los demás; también implica acompañar a las personas en sus caminos de fe y darles un sentido de esperanza. Esto se logra a través de los diversos ministerios en los que me he involucrado durante mi breve tiempo como diácono. Implica llevar la comunión a quienes están en una residencia de ancianos y hablar con ellos sobre la vida y su fe, y sobre cómo la recepción de la Eucaristía les fortalece. Implica enseñar el OCIA a jóvenes adultos, especialmente a un joven que conozco que se está convirtiendo del islam y ver cómo el Señor le guía en su camino de fe. Implica bautizar a niños pequeños y ver la alegría en los rostros de sus padres. Implica acompañar a una feligresa que sufre al ver morir a su cónyuge.
¿Eres alguien que busca servir a los demás y acompañarlos en su fe? Quizás el Señor te esté llamando a convertirte en diácono.
Para más información, ponte en contacto con la Oficina Diocesana del Diaconado al 856-583-2858, o envía un correo electrónico a charles.schiapelli@camdendiocese.org o david.harkins@camdendiocese.org.
El diácono Louis J. Presenza Jr. presta servicio en la parroquia María, Madre de la Misericordia, en Glassboro.
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