Después de tres décadas de llevar el Evangelio a innumerables aulas y diócesis de Nueva Jersey, Pensilvania y Delaware, el Dr. Michael Sims estaba preparado para su siguiente paso profesional: director de los Ministerios de Vida y Justicia de la Diócesis de Camden.
Un cargo que asumió a finales de marzo y en el que ha estado muy ocupado desde entonces.
“Hasta ahora, en las parroquias que he visitado y en las reuniones con los ministerios de alcance, los comités de vida y justicia, y las organizaciones comunitarias, he identificado las siguientes áreas de importancia: construir una cultura de la vida y salvaguardar la santidad de la vida; la necesidad de un enfoque auténtico y digno de la sexualidad humana y la educación de la misma; vivienda asequible; inseguridad alimentaria; conciencia/bienestar mental, violencia armada y el cambio climático”, dijo el Dr. Sims.
También se ha reunido con defensores provida de toda Nueva Jersey y está planeando eventos para el Mes del Respeto a la Vida (octubre) y para 2024, incluida la colaboración con las escuelas secundarias católicas de la diócesis para ayudar en las conversaciones sobre el amor auténtico y la sexualidad humana.
“En mi papel de director, espero modelar la fe y el celo necesarios para vivir el Evangelio y ser un discípulo”, dijo. “Esto significa, en parte, conocer a aquellas personas que ya están viviendo el Evangelio y que son, por voluntad de Dios, discípulos”.
Con una licenciatura en religión; un máster en teología y ministerio, y un doctorado en teología en espiritualidad cristiana, todos por la Universidad LaSalle de Filadelfia, está bien equipado para comprometer al clero y a los laicos de sur de Nueva Jersey.
“Me veo a mí mismo como un puente” entre las parroquias y los ministerios y organismos locales “que se dedican a la educación, la formación y la defensa de cuestiones como la pobreza, la inmigración, el aborto y el cuidado del medio ambiente”, dijo.
Una de las cosas que le ayudarán en esta misión es el hecho de que parte de sus responsabilidades será la de director de los Servicios Católicos de Socorro de la diócesis de Camden. En ese puesto, ayudará a supervisar la campaña Plato de Arroz de CRS que tiene lugar durante la Cuaresma y la campaña diocesana de colecta de alimentos FaithFULL.
Dijo que espera “dar forma a un mundo más solidario y lleno de esperanza a través de la educación para la justicia, es decir, educando a los católicos sobre la doctrina social católica, la defensa de las personas necesitadas y el desarrollo comunitario, y la organización tanto en parroquias como en escuelas”.
A lo largo de su carrera profesional, el Dr. Sims ha enseñado en aulas de primaria, secundaria y universidad, además de coordinar programas a nivel secundario, universitario y diocesano sobre formación en la fe, bioética, moral, doctrina social católica y aprendizaje del servicio. Ha sido coordinador de estudios religiosos en el Manor College de Jenkintown, Pensilvania, y ha coordinado la formación de catequistas y directores de educación religiosa para la diócesis de Trenton, mientras formaba parte del Programa de Ministerio Pastoral de la Universidad La Salle.
También enseñó teología en la Escuela Preparatoria Saint Augustine, Richland, y en la Academia Merion Mercy en Merion Station, Pensilvania; ha participado en ministerios para jóvenes y adultos jóvenes en la diócesis de Wilmington, Delaware, y en la Arquidiócesis de Filadelfia.
Al anunciar la contratación del Dr. Sims el 20 de marzo, el Padre Robert Hughes, Vicario General de la Diócesis de Camden, destacó su amplia experiencia en educación y ministerio, y su concepción y puesta en práctica de iniciativas y actividades educativas, litúrgicas y de servicio a la comunidad.
El Dr. Sims, dijo el Padre Hughes, “ha llegado a apreciar el valor de educar y servir a la persona en su totalidad, cura personalis, sin importar la edad, etnia, raza, color o credo … [y] ha llegado a apreciar más plenamente la necesidad de que todos los creyentes permanezcan abiertos al llamado de Dios a vivir la misericordia y buscar la justicia y a estar en sintonía con la presencia de Dios en las experiencias cotidianas de la propia vida”.
El Dr. Sims dijo que se ha encontrado con muchos fieles que son “verdadera sal de la tierra, con una fe profunda y celo por la vida y la justicia. … Ven la necesidad y la satisfacen”.
Es miembro de la Parroquia de la Sagrada Familia en Sewell y vive en Washington Township con su esposa, la Dra. MaryKay Stailey-Sims, pediatra en el sur de Nueva Jersey, sus hijos, Michael Vincent, Theodore Patrick, y su hija, Katherine Grace.
“Quiero apoyar y conectar a todas las personas que hacen un buen trabajo, y ‘construir el reino’, reconociendo que Cristo está en el centro de todo”, dijo el Dr. Sims.
La jefe de redacción Jennifer Mauro ha contribuido a este reportaje.
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