Calificando a la Madre de Jesús de “icono de la pura esperanza cristiana… una esperanza que nunca defrauda”, el obispo José Williams celebró la fiesta de la Asunción de la Santísima Virgen María los días 14 y 15 de agosto en Wildwood y Atlantic City.
Durante los dos días de festividades se unieron al obispo clérigos, seminaristas, religiosas, Caballeros de Colón, dignatarios locales, estudiantes, fieles de todas las edades, comunidades locales y visitantes de la costa de Nueva Jersey.
También estuvieron presentes en las primeras celebraciones de la Asunción y las Bodas de Mar del obispo Williams desde que se convirtió en el noveno obispo de Camden: sus hermanos Mark y John, y su cuñada Joan, que viajaron desde su estado natal de Minnesota.
Al recordar durante la Misa que pronto participaría en la tradicional celebración de arrojar un ramo de flores al océano para pedir a Dios sus bendiciones, el obispo señaló que María, nacida sin pecado, estaba en su propia “barca tranquila, en una vida doméstica” antes de ser llamada a ser la Madre de Jesús.
“Se está preparando para casarse con un buen hombre en un pueblo tranquilo” cuando se acerca el ángel Gabriel, dijo el obispo Williams. Tras decir sí al plan de Dios, María se apresura a visitar a su hermana Isabel en un pueblo lejano… “y comienza la aventura”.
María salió de la barca de su zona de confort, dijo el obispo. Aunque las olas se agitaron para ella en esta nueva vida, “vio a su hijo incomprendido, rechazado por la gente a la que vino a salvar, traicionado por un amigo y finalmente crucificado”.
“Cada uno de nosotros es o debería ser un misionero, un testigo de Jesucristo… y dar a conocer a Jesús y hacerlo amar en nuestras escuelas, en nuestros lugares de trabajo, en nuestras comunidades”, subrayó. “Pero para serlo, hay que abandonar el barco”, la propia zona de confort.
Las Misas y festividades de la Bendición del Mar con el obispo Williams -en la Iglesia Santa Ana, Parroquia Nuestra Señora del Mar, Wildwood, para la Vigilia de la Asunción, y con la Parroquia Santa Mónica en el “Seminole Ballroom” del “Hard Rock Hotel & Casino” de Atlantic City- se unieron a celebra-
ciones similares en toda la diócesis. Entre ellas: Cape May con el obispo emérito Dennis Sullivan, Stone Harbor, Brigantine, Avalon, Longport, Ocean City, Sea Isle City y otros.
Las celebraciones de las Bodas del Mar mantienen viva una tradición que comenzó en el siglo XV, cuando un arzobispo italiano calmó las aguas tormentosas con un lanzamiento de su anillo pastoral. La tradición italiana es una bendición para la intercesión de la Madre María en la relación entre la ciudad y el mar.
Guiando a todos los fieles a la playa de Wildwood y Atlantic City en una procesión de oración, alabanza y reverencia, el obispo Williams bendijo las aguas a orillas del océano. Recordó los dones de Dios del mar, al proporcionar sustento, relajación y “la belleza de… su creador”. Esa belleza y misterio, dijo en su oración al Señor, “nos recordarán siempre tu presencia”.
Rodeado de fieles que le aclamaban y de curiosos que pasaban por allí, el obispo Williams se subió a un bote salvavidas y fue remado hasta el mar. Una vez que la embarcación estuvo a suficiente profundidad, arrojó el ramo a las aguas, provocando el clamor de todos los que se encontraban en la orilla.
Maria Densten, de la parroquia Niño Jesús de Woodbury Heights, asiste a la Vigilia de la Asunción de Wildwood desde que era niña. Su difunta madre, Mary Cipolloni, le inculcó la fe.
“Mi madre no ha podido venir, así que yo continúo la tradición”, dice sonriendo.
Su hija, Renee Glenn, de la Parroquia Nuestra Señora de la Paz, Williamstown, destacó la “alegría, paz y confianza presentes en ella y en los demás asistentes a la Misa”. “Este día siempre me recuerda que Jesús y María están ahí. Significan el mundo para mí”.
La familia Cross, de la parroquia San Pedro de Merchantville -David, Mary Beth y sus hijos, David y Sophia- vienen a la Vigilia desde hace más de 20 años.
“María nos protege, nos guía y nos ayuda a decir sí al Señor”, dijo David Cross.
Su hijo agradeció la oportunidad de mostrar públicamente su fe durante la procesión. “Siempre es divertido ver las reacciones de los demás mientras difundimos la Buena Nueva por la calle”. Esas reacciones pueden ir desde la confusión y el desconcierto hasta el asombro y la maravilla, dijo el joven David.
Mary Beth Cross dijo que los que asistieron a las celebraciones están viviendo la esperanza del obispo Williams para todos: dar un paso hacia lo profundo con fe y confianza en el Señor.
“Somos embajadores de Jesús, difundiendo el Evangelio”, dijo.
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