CHICAGO – Los inmigrantes indocumentados que puedan demostrar que han vivido en Illinois por lo menos un año pronto serán elegibles para licencias temporales de conducir bajo una ley aprobada el 8 de enero por la Cámara de Representantes de Illinois.
El Senado aprobó el proyecto legislativo en diciembre y el gobernador Pat Quinn ha dicho que lo firmará.
Los proponentes dicen que esto beneficiará a todos en el estado porque todos los conductores, incluyendo los 250,000 conductores que carecen de documentos de inmigración, serían examinados sobre sus destrezas de conducir y sobre las reglas viales antes de concedérsele una licencia y todos serían elegibles para, y estarían obligados a, obtener seguro.
Los inmigrantes indocumentados que obtengan licencias de conducir de visitante temporal ya no tendrán que vivir con el temor de que ser detenido por una infracción menor de tránsito podría llevarlos a la deportación, dijo Robert Gilligan, director ejecutivo de la Conferencia Católica de Illinois.
“Demasiadas de nuestras familias de inmigrantes han sido separadas por el simple hecho de conducir”, dijo Gilligan.
Sin licencia, los conductores indocumentados son detenidos en vez de multados si no pueden presentar una licencia de conducir cuando son parados hasta por algo tan menor como tener una luz trasera fundida.
Cuando abogados de inmigración católicos participaron en un día especial de cabildeo sobre el asunto en Springfield el 28 de noviembre, la hermana de Notre Dame Marilyn Medinger estuvo entre ellos, aunque ella podría no tener el tipo de historia que la gente espera de un proponente de permitir que los inmigrantes indocumentados obtengan licencias.
Durante una tarde dominical del pasado octubre la hermana Marilyn, de 74 años de edad, conducía su Toyota Prius en Chicago aproximadamente a las 4:30 de la tarde cuando un automóvil que viajaba en los carriles en dirección sur cruzó la línea central y se estrelló contra el automóvil de ella.
“De repente yo estaba mirando faros frontales y por supuesto él me impactó”, dijo la hermana Marilyn, cuyo automóvil fue pérdida total y quien todavía está recibiendo terapia para un codo dislocado que sufrió en el accidente. Ella pasó una noche en el hospital y recibió un estado de cuenta de que los costos eran $28,000 antes que Medicare interviniera y lo cubriera; el otro conductor, inmigrante indocumentado sin licencia ni seguro, también resultó herido.
“Necesitamos que la gente conduzca con seguridad”, dijo la hermana Marilyn al Catholic New World, periódico de la Arquidiócesis de Chicago. “Necesitamos que se eduquen en nuestras leyes de tránsito y permitirles que compren seguro”.
Defensora de la reforma de migración durante mucho tiempo, ella ofrece atención pastoral a los inmigrantes detenidos en el condado McHenry. Ella sabe que muchos, si no la mayoría, de los inmigrantes indocumentados conducen sin el beneficio de una licencia porque es la única manera de llegar al trabajo o a la escuela.
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