Aumenta el presupuesto para el transporte escolar no público en Nueva Jersey

Por EmmaLee Italia

Colaboradora especial

A las escuelas no públicas de Nueva Jersey se les ha concedido una mayor financiación para el transporte escolar – un impulso muy necesario que puede dar a las escuelas católicas un punto de vista financiero más atractivo al aceptar ofertas de transporte.

Aprobado por ambas Cámaras de la Legislatura de Nueva Jersey, y firmado por el gobernador Phil Murphy el 30 de junio, el presupuesto estatal para el año fiscal 2024 permite un aumento del límite máximo por alumno de 1.022 dólares a 1.165 dólares. El presupuesto también contenía modestos aumentos en tecnología, servicio de enfermería y educación compensatoria.

El aumento de la financiación para el transporte escolar no público ha sido un tema importante para la Conferencia Católica de Nueva Jersey, el brazo de la política pública de los obispos católicos del estado. Con la escasez de conductores de autobús creada por la pandemia del COVID-19, el aumento presupuestario permitirá más rutas de transporte y conductores adicionales.

El Dr. George Corwell, director de educación de NJCC, testificó el 27 de marzo ante el Comité de Presupuesto de la Asamblea en Trenton en nombre de NJCC y el Consejo de Nueva Jersey para la Educación Privada Americana (NJ CAPE), hablando de los retos a los que se enfrentan las escuelas no públicas para llevar a los niños a la escuela de forma fiable y segura.

“El problema de encontrar conductores de autobuses escolares sigue siendo un desastre para la comunidad escolar no pública”, dijo el Dr. Corwell en su testimonio. “El transporte es el elemento vital de las escuelas no públicas, y perder cantidades significativas de transporte afecta la matrícula de las escuelas no públicas, incluso causando el posible cierre de escuelas”.

Hizo hincapié en la carga que soportan los padres que “no pueden transportar a sus hijos a una escuela no pública porque tienen varios trabajos para pagar la matrícula”, lo que crea una necesidad aún mayor de transporte seguro y fiable para los estudiantes, muchos de los cuales proceden de comunidades desatendidas.

Reconociendo que el aumento del año fiscal de 143 $ por alumno es útil, el Dr. Corwell mantuvo que se necesita financiación adicional para mantener una infraestructura de transporte saludable, especialmente si se tiene en cuenta el ahorro que las escuelas no públicas proporcionan a los presupuestos estatales y locales cuando los padres matriculan a sus hijos en la educación no pública.

“Estamos realmente agradecidos a nuestros partidarios en la Legislatura que lucharon en nombre de los padres que merecen el derecho a que sus hijos sean transportados a la escuela de su elección”, dijo el Dr. Corwell. “Pero la financiación sigue estando a un nivel inferior al necesario porque el 85% de las rutas no públicas son gestionadas por contratistas privados sin límite en su margen de beneficios”. 

James King, director ejecutivo de NJCC, agradeció los esfuerzos del Dr. Corwell, de los miembros de NJ CAPE y de los católicos de todo el estado que se pusieron en contacto con sus legisladores para crear conciencia sobre el transporte escolar no público.

“El resultado de este esfuerzo es una prueba de que cuando los católicos nos unimos, nos convertimos en una voz más fuerte, con una mayor capacidad para ayudar a aprobar leyes que hacen de Nueva Jersey un lugar mejor para todos los que lo llaman hogar”, dijo King.

EmmaLee Italia es redactora colaboradora de The Monitor, la revista de la diócesis de Trenton.