Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente en enero de 2022 por The Catholic Spirit, el periódico de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis. Este artículo fue escrito como una reflexión sobre la noticia de que el entonces Padre Williams sería ordenado obispo.
Por The Catholic Spirit
El obispo electo Joseph Williams aportó un tipo diferente de salvación a Norberta López y su familia: un rescate físico en medio de las protestas y disturbios que tuvieron lugar tras el asesinato de George Floyd, un afroamericano, a manos de la policía el 25 de mayo de 2020.
López dijo que la noche del 28 de mayo se sintió como si estuviera viviendo en una película, una muy aterradora. Ella y su marido, Freddy Torres, ambos de 41 años, y sus tres hijos, Jennifer, Freddy y Jimena, estaban en su apartamento de Minneapolis, a cuatro manzanas de donde mataron a Floyd. Vivían junto a una tienda en cuyo exterior se congregaban los alborotadores.
Esa noche oyeron voces en el exterior y vieron saqueos desde su ventana. Entonces la situación empeoró. La familia vio a varias personas utilizar una sierra para forzar la cerradura de la puerta trasera de la tienda. Otros llevaban recipientes rojos de gasolina, que la familia creía que utilizarían para incendiar la tienda, si no su casa.
Fue entonces cuando supieron que tenían que marcharse, dijo López. A pesar del intento fallido de quemar la tienda, veían humo a lo lejos y seguían temiendo que se incendiara su apartamento. Pero no podían huir solos. Su auto estaba rodeado de otros autos y de gente.
Torres dijo que sintió impotencia al ver “a mi familia, a mis hijos, que ya empezaban a tener miedo, a preocuparse, a llorar, porque había mucho ruido fuera, con autos frenando bruscamente y portazos”. La familia hispanohablante describió su calvario a través de una traductora, su hija mayor.
Torres y López creyeron que su mejor opción para escapar era llamar al obispo electo Joseph Williams, párroco de su parroquia, San Esteban. López le llamó pasadas las once de la noche, pidiéndole que alejara a su familia del peligro.
López conocía amigos con autos, pero dijo que su familia tenía “una gran conexión” con el obispo electo Williams, le tenían en alta estima, había hablado con él antes en momentos de dificultad y conocía su corazón bondadoso. “Sabe que no le llamaría a menos que fuera muy importante”, dijo.
El obispo electo Williams no dudó en decir que sí. Recuerda que le dijo: “No te preocupes, Norberta. Estaré allí pronto”.
El obispo electo Williams compartió un recuerdo de los acontecimientos con The Catholic Spirit en junio de 2020.
Por suerte, sabía exactamente dónde vivía la familia, ya que había bendecido su casa unos meses antes. “Sabía que había un callejón”, dijo, así que dijo a la familia que los recogería en ese lado del edificio. Pero no tenía ni idea de lo que se encontraría cuando llegara allí, ni de cuánta gente habría fuera del edificio de la familia ni de dónde se situarían.
El obispo electo Williams dijo que su trayecto hasta el apartamento era “casi como sacado de una película”, ya que la 35W a la altura de Lake Street era “puro humo. … Las llamas están saltando hacia el oeste … y usted está conduciendo a través de la derecha”.
Reflexionando sobre el trayecto, dijo “gracias a Dios” al ver que el callejón estaba despejado. “Le dije a la familia que saliera por la puerta de atrás y lo hicieron”.
Los cinco miembros de la familia hicieron una maleta ligera, con una muda de ropa y objetos como certificados de nacimiento que temían que se perdieran en un incendio, “y salimos de allí”, dijo el obispo electo Williams.
López dijo que no se dijeron palabras ni se rezó en voz alta durante el trayecto hasta la rectoría de San Esteban, ya que la familia quería que el obispo electo Williams mantuviera toda su atención en la conducción, y había mucho que mirar por las ventanillas del auto. Recordó que algunas calles estaban bloqueadas y su conductor se centró en tomar “la ruta más segura, más segura, más rápida”.
Otra familia que huía de la violencia se había alojado en la rectoría las dos noches anteriores, pero se había marchado ese mismo día para dejar sitio al grupo de cinco.
La familia sintió alivio cuando llegaron a la rectoría, donde el obispo electo Williams les indicó su habitación. “Sentí consuelo cuando vimos una imagen de la Virgen María, Nuestra Señora de Guadalupe, en la habitación”, dijo López. “Sentimos que estábamos cobijados con el amor de esa Madre también”, dijo. “Nos sentimos en paz”.
La familia pasó una noche en la rectoría y luego se trasladó a casa de un pariente durante unos días antes de volver a su apartamento. Se sintieron aliviados al comprobar que no había sufrido daños.
La familia conoció la parroquia de San Esteban en 2013, cuando unos misioneros laicos se acercaron a ellos en un parque de Minneapolis como parte de una campaña de evangelización iniciada por el obispo electo Williams. La familia se unió a la parroquia y recibió los sacramentos: López y Torres se casaron por la Iglesia y el mismo día, sus dos hijos mayores recibieron la Primera Comunión y su hija menor fue bautizada.
Más que nada, él y su esposa, que emigraron de México en 2001, se identificaron con el obispo electo Williams porque “habla nuestro idioma”, dijo Torres. “Nos ha acogido como una familia, como inmigrantes que somos”. Torres dijo que a veces los inmigrantes se olvidan de Dios porque están muy ocupados trabajando. Pero gracias al alcance y ministerio del obispo electo, Torres dijo que toda su familia se ha salvado. Como gran evangelizador, dijo Torres, el obispo electo ha rescatado a muchas familias latinas.
Torres dijo que tratan de guiar a sus hijos en el camino del Señor “para que no sufran lo que mi esposa y yo sufrimos – por lo que tal vez se sienten más bienvenidos y más cerca de Dios”.
López dijo que su familia está orgullosa del obispo electo Williams. Es un buen pastor para el pueblo del Señor, dijo. Será un buen obispo, dijo, añadiendo que daría su vida por sus ovejas.
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