El año pasado salió de la imprenta la sexta edición del “Programa de Formación Sacerdotal en los Estados Unidos de América” (PPF). Esto ha sido algo en lo que se ha estado trabajando durante años, ya que la Iglesia y sus obispos en los Estados Unidos han visto el fruto que ha salido de nuestros seminarios, al mismo tiempo que han prestado atención a los hombres que están entrando ahora en la formación. Han trabajado juntos en la reforma del proceso por el que un hombre se forma como sacerdote. El objetivo de todos los seminarios es formar buenos sacerdotes que un día sirvan a la Iglesia. Han tenido en cuenta diferentes factores a los que se enfrenta la Iglesia y sus ministros en el mundo de hoy y han hecho algunos cambios que en el futuro ayudarán a dar buenos frutos para la Iglesia.
Es interesante ver cómo ha cambiado este proceso incluso desde que yo era seminarista. Antes podíamos distinguir o medir nuestra trayectoria por nuestro nivel educativo. Alguien que estaba en primer año de universidad tendría unos ocho o nueve años antes de la ordenación. Alguien que entraba con un título de cuatro años o más entraría en pre-teología y tendría un recorrido de unos seis años antes de la ordenación. Nada de esto estaba escrito en piedra, y afortunadamente hemos tenido buenos directores vocacionales que han trabajado con nuestros hombres y les han ayudado a formarse para que, cuando llegara el momento de la ordenación, estuvieran preparados para comenzar este camino y continuar su formación como sacerdotes de Jesucristo. Este modelo se utilizó durante muchos años, y ha producido un buen número de los sacerdotes que ahora ejercen su ministerio en nuestra Diócesis.
Mirando nuestro mundo actual, hay muchos retos para los hombres que quieren ser sacerdotes. Hay desafíos en lo que se refiere a la educación, la experiencia de vida, estado migratorio, y diversas cuestiones familiares. El valor de la formación, como cualquiera de nuestros seminaristas podría decirles, es que es un viaje de toda la vida. No estamos completamente formados cuando entramos en el seminario, y no estamos completamente formados cuando salimos del seminario y somos ordenados sacerdotes. Nuestra formación continúa a través de todas nuestras tareas y responsabilidades, a medida que crecemos en la comprensión de este gran don.
Con este “Programa de Formación Sacerdotal”, la Iglesia tendrá ahora cuatro etapas diferentes para ayudar a formar a nuestros hombres para que sean los discípulos misioneros que necesitamos en nuestras comunidades: Etapa Propedéutica, Etapa de Discipulado, Etapa de Configuración y Etapa de Síntesis Vocacional. Todas estas etapas deberán completarse mientras un hombre se forma como un buen candidato al sacerdocio. Este es un proceso que puede ser más largo de lo que estábamos acostumbrados, ya que será diferente a todo lo anterior. Tendremos algunos dolores de crecimiento mientras hacemos lo mejor para seguir e implementar esto para nuestra Diócesis. Sin embargo, incluso con todos estos desafíos, creo que veremos mayores frutos de todo esto.
Las diferentes etapas por las que pasa un hombre le ayudan a crecer en las cuatro dimensiones del proceso de formación. Un hombre todavía necesita formarse en la dimensión humana, la dimensión espiritual, la dimensión intelectual y la dimensión pastoral. Habrá diferentes puntos de referencia o umbrales que un hombre debe alcanzar en cada una de estas dimensiones antes de pasar a la siguiente etapa de formación. Estas cuatro dimensiones son esenciales para el proceso, y creo que vemos cómo nuestros seminaristas han crecido en cada una de ellas a través de los artículos que han compartido con nosotros en las siguientes páginas.
La formación es un proceso que comienza antes del seminario, en la familia de un hombre. Es allí donde aprende lo que significa ser hombre y padre. A medida que crece, encuentra su segunda familia en su comunidad parroquial, donde de nuevo ve la vida de un sacerdote y la vida de una comunidad creciendo juntos y construyéndose mutuamente. A través de los diferentes ministerios y la diversidad de la vida parroquial, un hombre se enamora del Señor, que le llama a ayudar a santificar el mundo. A medida que un hombre crece en la vida espiritual y pastoral de su parroquia, especialmente en su amor a la Eucaristía, un hombre seguirá creciendo y formándose mediante su educación religiosa y su práctica de la fe.
Nuestros seminaristas se encuentran en diferentes etapas de su camino, y todos han sido formados por las personas que les rodean. Desde sus familias, pasando por sus escuelas y seminarios, hasta sus parroquias de origen y asignaciones, hay mucho que hacer para formar a los hombres para el sacerdocio. Estoy agradecido por su apertura a esta formación, y también estoy muy agradecido por la formación que han recibido de sus seminarios y parroquias. Son grandes dones, y sé que Dios seguirá trabajando a través de todos ellos para ayudar a formar grandes sacerdotes para el futuro. Necesitamos muchos más, así que, por favor, oren no sólo para que los hombres estén abiertos a este llamado, sino por la perseverancia de los hombres en formación. Oremos para que aguanten y continúen este gran proceso, ¡escuchando al Señor que les llama a ser Sus sacerdotes!
El Padre Adam Cichoski es director de vocaciones de la Diócesis de Camden y rector de la Catedral de la Inmaculada Concepción en Camden.
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