WASHINGTON – Casi al final de la Peregrinación Mariana bienal de la Diócesis de Camden a la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, el Obispo Dennis Sullivan pronunció unas palabras de esperanza en la casa dedicada a la Madre de Dios.
“Viajamos como creyentes en el Evangelio de su hijo” en la confianza de que “Dios habita con nosotros”, dijo a los miles de sacerdotes, diáconos, religiosos, laicos, escolares y jóvenes de múltiples culturas y orígenes que viajaron el 26 de octubre desde el sur de Jersey.
“Hemos venido aquí como peregrinos a esta magnífica basílica”, dijo el obispo Sullivan durante la misa de clausura en la iglesia superior del santuario.
Con la Cúpula de la Trinidad adornada con imágenes de la Santísima Madre y los santos en lo alto – y el mosaico de Cristo en Majestad detrás de él – Mons. Sullivan instó a los fieles a deleitarse con la arquitectura bizantino-románica del santuario y “dejar que su belleza eleve nuestros corazones, nuestros pensamientos y nuestras mentes”.
Implorando a la Madre de Dios a que “ruegue por nosotros y nos acompañe”, deseó que los peregrinos, “con los ojos fijos en María, sigan de cerca las huellas de [su] hijo”.
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Más de 3.700 personas de los seis condados de la diócesis se unieron al obispo Sullivan y al obispo coadjutor Joseph Williams en la capital de la nación, llevando sus esperanzas, temores, alegrías y problemas a la Inmaculada Concepción, patrona de la diócesis de Camden y de los Estados Unidos de América.
A través de las 80 capillas y oratorios del santuario que honran a la Virgen -representativos de las variadas devociones culturales que se le rinden en todo el mundo – la peregrinación mostró “los frutos de la fe”, dijo Julio Méndez, proveniente de la Catedral de la Inmaculada Concepción de Camden.
Disfrutando de la experiencia con su esposa, Denise; sus hijas Liliana y Gabriella; y su prima, Angelina Cruz, dijo que apreciaba la oportunidad para su familia de “aumentar nuestra fe y ser parte de la única Iglesia aquí. Esta peregrinación de hoy es muy importante para todos nosotros”.
Para el padre Peter Idler, párroco de la parroquia de Todos los Santos de Millville, el viaje tuvo una valoración personal, ya que pudo rezar ante el altar recién instalado de Nuestra Señora de Aparecida, muy venerada por los católicos de Brasil.
Mientras que en los años ochenta era estudiante en el instituto Saint Joseph de Metuche, participó en un programa de intercambio que lo enviaron a Brasil durante un año. Allí conoció a familias de acogida y aprendió sobre la patrona de Brasil. Hace apenas dos meses, el padre Idler pudo regresar a Brasil por primera vez.
En esa visita, “le di las gracias por velar por mí mientras viví allí, y todos estos años desde entonces”.
“Rezar delante de la estatua [en Washington] me hizo sentir inmediatamente más cerca de las familias de acogida que me recibieron, y trajo mi corazón de vuelta a Brasil. Recé por ellos y les envié fotos de la estatua, haciéndoles saber que rezaba por ellos y pensaba en ellos”, dijo.
El padre Idler viajó a la capital del país con casi 40 de sus feligreses: “Aquí siempre estoy en paz, me siento como en casa”.
La Diócesis de Camden también aportó su propia multiculturalidad e historia a la jornada, con un concierto de música sacra en el que participaron el Coro Africano Diocesano; el Conjunto de Campanas de la Escuela Regional Nuestra Señora del Monte Carmelo, de Berlín; el Coro Gospel Diocesano, y el coro de la Escuela Secundaria Pablo VI, de Haddonfield. También hubo una procesión de estandartes de las 62 parroquias de la diócesis y un rezo multilingüe del rosario, rezado por los fieles del sur de Jersey en inglés, español, tagalo, vietnamita e igbo.
Rhoda Trinity, del Coro Gospel Diocesano, también expresó su agradecimiento, y la bendición de servir a Dios en un grupo que cantó himnos en inglés y español. Dijo que estaba feliz de unirse a toda la diócesis para “dar gracias a Dios por sus bendiciones. … No importa nuestra raza o etnia, todos estábamos en paz, unidos como uno solo”.
El padre James Bartoloma, director de la Comisión Mariana diocesana, se mostró satisfecho por el número de peregrinos que asistieron, evidencia de un pueblo “hambriento de la sólida experiencia que ofrece una peregrinación, y sabiendo de lo maravilloso que es formar parte de algo más grande que nosotros mismos”.
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