Los laicos, importantes trabajadores para la edificacion de la Iglesia

Nota del editor: El siguiente es el segundo de una serie de artículos del obispo José A. Williams sobre “los trabajadores para su mies”.

“La mies es mucha y los obreros pocos. Rogad, pues, al Dueño de la mies que envíe obreros a su mies.”

 (Mt 9, 37-38).

El mes pasado, reflexioné sobre estas palabras de Jesús e invité a todos los fieles del sur de Nueva Jersey a rezar por un aumento de las vocaciones sacerdotales para la Diócesis de Camden. Es lógico pedir en primer lugar obreros ordenados, ya que el llamado de los Doce fue el contexto inmediato de la exhortación anterior. Además, cuando estas mismas palabras de nuestro Señor se pronuncian en el Evangelio de Lucas (10, 2), se sitúan en el contexto de la misión de los setenta y dos. Según el Doctor de la Iglesia del siglo VII, el Venerable Beda, “el número de los doce apóstoles marcó el comienzo del rango episcopal. También es evidente que los setenta y dos discípulos, que también fueron enviados por el Señor a predicar la palabra, significan en su selección el rango menor del sacerdocio que ahora se llama presbiterado”. (Comentario cristiano antiguo sobre las Escrituras, Lucas, 171)

Así pues, nuestra petición al dueño de la mies para que envíe más obreros comienza pidiendo más obreros sacerdotales. Sin embargo, no termina ahí. El Nuevo Testamento deja muy claro que las mujeres y los hombres laicos también eran obreros importantes en la Iglesia primitiva. Mis favoritos entre ellos eran Priscilla y Aquila, compañeros misioneros de San Pablo, a quienes él llamaba “mis colaboradores en Cristo Jesús”. (Rom 16, 3) ¡Qué título tan sorprendente para un matrimonio! Aquila y “Prisca” fueron un gran consuelo para ese gran apóstol y fueron figuras importantes por derecho propio en la Iglesia de Roma, donde acogieron una domus ecclesiae o “iglesia doméstica”. (1 Co 16, 19)

La semana pasada, tuve la alegría de volver a mi alma máter, la Universidad Franciscana de Steubenville, donde tuve la oportunidad de reunirme con unos Priscilla y Aquila modernos: el Dr. Scott y Kimberly Hahn. Qué alegría poder ponerme al día con ellos durante nuestras pausas para comer en la Conferencia de Estudios Bíblicos Aplicados. Me maravilla la gran cantidad de sus esfuerzos apostólicos, por no mencionar la fecundidad de esos esfuerzos. No sería exagerado decir que cientos de miles de cristianos católicos en este país han redescubierto las raíces bíblicas de su fe católica y han visto cómo el fuego de la palabra de Dios se encendía en ellos a través de los libros, charlas y conferencias de esta pareja.

No puedo imaginar que su labor por la Iglesia en Estados Unidos hoy sea menos importante que la de Aquila y Priscilla por la Iglesia en Roma hace 2000 años. Y al igual que aquella pareja romana, su propio hogar ha sido una auténtica “domus ecclesiae” a lo largo de los años, pues han acogido a más de 65 estudiantes y personas en búsqueda de la verdad para vivir con ellos y sus seis hijos, a muchos de los cuales han guiado en su incipiente formación bíblica y a muchos otros a quienes han guiado, “Roma, dulce hogar”, hacia la plena comunión con la Iglesia Católica.

Scott y Kimberly encarnan y dan vida de manera excepcional a la enseñanza profética del Concilio Vaticano II sobre el apostolado de los laicos:

“El apostolado de los laicos deriva de su vocación cristiana y la Iglesia nunca puede prescindir de él. La Sagrada Escritura muestra claramente cuán espontánea y fructífera era esta actividad en los inicios de la Iglesia. (cf. Hch 11, 19-21; 18, 26; Rom 16, 1-16; Fil 4, 3). Nuestros tiempos exigen de los laicos un celo no menor: de hecho, las condiciones modernas exigen que su apostolado se amplíe y se intensifique”. (Apostolicam Actuositatem, 1)

¡Que así sea en el sur de Nueva Jersey! Necesitamos más Priscillas y Aquilas en nuestros tiempos, y con ese fin, actualmente estoy formando un Equipo de Evangelización para la Diócesis de Camden.  Así como nuestro Equipo de Vocaciones Sacerdotales trabajará para promover más trabajadores sacerdotales en el sur de Nueva Jersey, el Equipo de Evangelización será en gran medida responsable de llamar y equipar a más trabajadores laicos para la abundante cosecha que Dios ha preparado entre nosotros.

En las próximas semanas y meses se les informará más sobre el trabajo de este equipo. También compartiré más información sobre los importantes esfuerzos para promover las vocaciones al diaconado y a la vida religiosa. Mientras tanto, sigamos rezando con fe y perseverancia al dueño de la cosecha para que envíe obreros, tanto clero como laicos, para ¡la mies!